ΜΕΡΟΣ 3 — «Ο άγνωστος άντρας ήξερε το όνομά μου, ήξερε για τα παιδιά μου και είπε μόνο μία φράση: “Η γυναίκα σου δεν έφυγε για τον λόγο που νομίζεις”»

«Ποιος είσαι;» επανέλαβα.

Ο άντρας στην άλλη άκρη της γραμμής ανάσανε βαριά.

«Δεν έχει σημασία ποιος είμαι.»

«Για μένα έχει.»

«Άκουσέ με προσεκτικά. Μην καλέσεις ακόμα την αστυνομία.»

Ένιωσα την οργή να ανεβαίνει μέσα μου.

«Εσύ θα μου πεις τι θα κάνω;»

«Αν θέλεις να προστατεύσεις την κόρη σου, ναι.»

Η Τέσα με κοίταξε τρομαγμένη.

Γύρισα την πλάτη μου για να μην ακούει.

«Μην ξαναπείς το όνομα της κόρης μου.»

«Δεν προσπαθώ να την τρομάξω.»

«Τότε πες μου τι συμβαίνει.»

Ο άντρας σώπασε.

«Η γυναίκα σου δεν έφυγε επειδή βαρέθηκε τα παιδιά.»

«Το ξέρω.»

«Όχι. Δεν το ξέρεις.»

Έκλεισα τα μάτια.

«Πού είναι;»

«Δεν μπορώ να σου πω.»

«Τότε γιατί με πήρες;»

«Για να σου πω ότι αυτό που βρήκες είναι μόνο η αρχή.»

Η γραμμή έκλεισε.

Έμεινα ακίνητος.

Η Τέσα ήρθε δίπλα μου.

«Μπαμπά…»

Γονάτισα μπροστά της.

«Άκουσέ με. Δεν έκανες τίποτα λάθος.»

«Θα θυμώσει η μαμά;»

Αυτή η ερώτηση με διέλυσε.

«Δεν ξέρω, αγάπη μου.»

Πήρα τον Μάιλς στην αγκαλιά μου.

Το μωρό είχε επιτέλους ηρεμήσει.

Τότε παρατήρησα κάτι.

Στο πορτ-μπεμπέ υπήρχε ένα μικρό χαρτί.

Δεν ήταν εκεί πριν.

Το τράβηξα.

Είχε πάνω του έναν αριθμό.

Και από κάτω:

«Αν ο Γκραντ βρει το τηλέφωνο, πήγαινε στο παλιό συνεργείο.»

Δεν ήξερα ποιο συνεργείο εννοούσε.

Αλλά ήξερα ότι η ιστορία δεν τελείωνε εκεί.

Το ίδιο βράδυ, έβαλα την Τέσα και τον Μάιλς σε ασφαλές δωμάτιο και κάλεσα έναν άνθρωπο που εμπιστευόμουν από τα χρόνια που εκπαιδεύω σκύλους.

Τον Ντάνιελ.

«Χρειάζομαι βοήθεια.»

«Τι συνέβη;»

«Η γυναίκα μου εξαφανίστηκε.»

Σιωπή.

«Και τα παιδιά;»

«Είναι μαζί μου.»

«Τότε έρχομαι.»

Μισή ώρα αργότερα, εξετάζαμε το δεύτερο τηλέφωνο.

Ο Ντάνιελ ήταν πιο έμπειρος σε τεχνολογία απ' όσο περίμενα.

«Υπάρχει κάτι περίεργο εδώ», είπε.

«Τι;»

«Οι περισσότερες συνομιλίες έχουν διαγραφεί. Αλλά όχι όλες.»

Μου έδειξε την οθόνη.

Υπήρχε μια συνομιλία με τον R.

Το πρώτο μήνυμα έλεγε:

«Δεν μπορώ να το κάνω άλλο.»

Και η απάντηση:

«Έχεις ήδη πάρει τα χρήματα.»

Κοίταξα τον Ντάνιελ.

«Τι χρήματα;»

Έκανε κύλιση.

Και τότε είδα κάτι που με έκανε να παγώσω.

Υπήρχε μια φωτογραφία.

Η γυναίκα μου στεκόταν έξω από μια τράπεζα.

Στο χέρι της κρατούσε έναν φάκελο.

Κάτω από τη φωτογραφία υπήρχε μόνο μία πρόταση:

«Αν μιλήσεις στον Γκραντ, τα παιδιά θα είναι αυτά που θα πληρώσουν.»

Ένιωσα τα γόνατά μου να λυγίζουν.

Δεν είχε φύγει από το σπίτι επειδή δεν ήθελε να φροντίσει τα παιδιά.

Κάποιος την εκβίαζε.

Αλλά γιατί;

Και για ποιο πράγμα είχε πάρει χρήματα;

Τότε το τηλέφωνο δονήθηκε ξανά.

Νέο μήνυμα.

R: «Αύριο στις 10. Μόνος σου. Παλιό συνεργείο.»

Ο Ντάνιελ με κοίταξε.

«Δεν θα πας μόνος.»

Κούνησα το κεφάλι.

«Δεν ξέρουμε αν είναι παγίδα.»

«Ακριβώς.»

Κοίταξα την Τέσα μέσα από την πόρτα.

Και τότε πήρα μια απόφαση.

Αν κάποιος πίστευε ότι μπορούσε να απειλήσει τα παιδιά μου…

θα έπρεπε πρώτα να περάσει από εμένα.

---

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 4…