ΜΕΡΟΣ 7 — Η ΘΥΡΙΔΑ ΠΟΥ ΕΚΡΥΒΕ ΤΗΝ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΗ ΑΛΗΘΕΙΑ

Δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που μόλις είχα ακούσει.

Ένα δεύτερο αρχείο. Μια ιδιωτική θυρίδα ασφαλείας. Και μία από τις τρεις γυναίκες κρατούσε το κλειδί.

«Ποια γυναίκα;» ρώτησα τον δικηγόρο.

«Ο Τζέιμς δεν αποκάλυψε το όνομά της. Είπε ότι θα το δώσει μόνο όταν καταθέσει επίσημα».

Η Ρέιτσελ αναστέναξε.

«Όλοι ξέρουν κάτι, αλλά κανείς δεν λέει ολόκληρη την αλήθεια».

Το ίδιο απόγευμα, ο Τζέιμς Μίλερ εμφανίστηκε στο γραφείο του δικηγόρου μας. Αυτή τη φορά δεν είχε το συνηθισμένο του χαμόγελο. Έδειχνε κουρασμένος και νευρικός.

Κάθισε απέναντί μου και απέφυγε το βλέμμα μου.

«Νόρα, ξέρω ότι δεν έχεις κανέναν λόγο να με εμπιστεύεσαι».

«Τότε μην προσπαθήσεις να με πείσεις. Πες μου μόνο τι συνέβη».

Ο Τζέιμς έβγαλε ένα μικρό σημειωματάριο.

«Ο Πίτερ με πλησίασε πριν από χρόνια. Μου είπε ότι ήθελε να βοηθήσει τρεις γυναίκες να αποκτήσουν παιδιά. Αρχικά πίστεψα ότι επρόκειτο για μια νόμιμη διαδικασία με ξεκάθαρες συμφωνίες. Αργότερα, όμως, κατάλαβα ότι υπήρχαν σοβαρά προβλήματα».

«Και γιατί δεν μίλησες τότε;»

Κατέβασε το κεφάλι.

«Επειδή είχα κι εγώ συμφέρον. Είχα αναλάβει να φέρω σε επαφή ανθρώπους και πίστευα ότι όλα θα τελείωναν χωρίς να πληγωθεί κανείς. Όταν κατάλαβα τι συνέβαινε, ήταν ήδη αργά».

«Άρα γνώριζες ότι δεν ήξερα την αλήθεια;»

Δεν απάντησε αμέσως.

«Ναι».

Ένιωσα θυμό να με πνίγει.

«Με άφησες να πιστεύω ότι αυτά τα παιδιά ήταν το όνειρο που μοιραζόμουν με τον άντρα μου, ενώ εσύ ήξερες ότι υπήρχαν κρυφές συμφωνίες;»

«Δεν έχω δικαιολογία», ψιθύρισε.

Ο δικηγόρος παρενέβη.

«Πού βρίσκεται το αρχείο;»

Ο Τζέιμς άνοιξε το σημειωματάριο και έγραψε μια διεύθυνση.

«Σε μια τράπεζα στο κέντρο της Βοστώνης. Η θυρίδα είχε ανοιχτεί με τα στοιχεία μιας από τις γυναίκες. Το κλειδί βρίσκεται στην κατοχή της».

«Ποια είναι;» ρώτησε η Ρέιτσελ.

Ο Τζέιμς κοίταξε εμένα.

«Η Κλερ».

Ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται.

Η γυναίκα που είχα συναντήσει λίγες ημέρες πριν. Η γυναίκα που μου είχε πει ότι ο Πίτερ ήταν ο παλιός της έρωτας. Η γυναίκα που είχε κρατήσει ένα αντίγραφο της συμφωνίας.

«Γιατί να έχει εκείνη το κλειδί;»

«Επειδή ο Πίτερ της είχε πει ότι μέσα υπήρχαν έγγραφα που θα αποδείκνυαν πως όλα είχαν γίνει νόμιμα. Της ζήτησε να τα φυλάξει μέχρι να γεννηθούν τα παιδιά».

Ο δικηγόρος σημείωσε τη διεύθυνση και ξεκαθάρισε ότι δεν θα επιχειρούσαμε να ανοίξουμε τη θυρίδα χωρίς την απαραίτητη νόμιμη διαδικασία.

Την επόμενη ημέρα επικοινωνήσαμε με την Κλερ.

Όταν της εξηγήσαμε τι είχε αποκαλύψει ο Τζέιμς, έμεινε σιωπηλή για αρκετά δευτερόλεπτα.

«Δεν ήξερα ότι αυτό το αρχείο αφορούσε και τη Νόρα», είπε τελικά. «Ο Πίτερ μου είχε πει ότι περιείχε μόνο αντίγραφα των δικών μου εγγράφων».

«Θα συνεργαστείτε με τις αρχές;» ρώτησε ο δικηγόρος.

«Ναι. Δεν θέλω να κρύβω τίποτα άλλο».

Λίγες ώρες αργότερα, η Κλερ παρέδωσε το κλειδί στις αρμόδιες αρχές και ξεκίνησε η διαδικασία νόμιμου ελέγχου της θυρίδας.

Εγώ περίμενα στο νοσοκομείο, με τη Ρέιτσελ δίπλα μου.

Οι γιατροί είχαν καταφέρει να σταθεροποιήσουν την κατάστασή μου, αλλά μου είχαν ζητήσει να παραμείνω ήρεμη και να αποφύγω κάθε περιττή ένταση.

Κοίταζα συνεχώς την κοιλιά μου.

Τρία μικρά μωρά.

Τρεις καρδιές που συνέχιζαν να χτυπούν.

Κι εγώ δεν ήξερα ακόμη τι έπρεπε να πιστέψω για την ιστορία τους.

Στις 18:42, χτύπησε το τηλέφωνο του δικηγόρου.

Μίλησε για λίγα λεπτά και μετά γύρισε προς το μέρος μου.

«Η θυρίδα άνοιξε».

«Τι βρήκαν;» ρώτησα με κομμένη την ανάσα.

«Έγγραφα, ηλεκτρονικά αντίγραφα και μια λίστα με τρεις ξεχωριστούς κωδικούς εμβρύων».

Ένιωσα την καρδιά μου να χτυπά πιο γρήγορα.

«Και η δική μου περίπτωση;»

Ο δικηγόρος κοίταξε ξανά τις σημειώσεις του.

«Το όνομά σας εμφανίζεται δίπλα σε έναν από τους κωδικούς. Αλλά υπάρχει κάτι ακόμη πιο ανησυχητικό».

«Τι;»

Πήρε μια βαθιά ανάσα.

«Το αρχείο περιλαμβάνει μια καταχώριση που φαίνεται να έχει δημιουργηθεί πριν από τον γάμο σας. Και δίπλα της υπάρχει μια σημείωση με τα αρχικά του Πίτερ».

Η Ρέιτσελ με κοίταξε τρομαγμένη.

«Τι γράφει;»

Ο δικηγόρος διάβασε αργά:

«Να μη δοθεί στη Νόρα πρόσβαση στο αρχικό γενετικό αρχείο μέχρι την ολοκλήρωση της εγκυμοσύνης».

Έμεινα ακίνητη.

Δεν είχαν απλώς κρύψει από μένα τις συμφωνίες.

Κάποιος είχε φροντίσει να μην μπορώ να μάθω την αλήθεια ούτε από τα ίδια τα αρχεία.

Και τώρα, για πρώτη φορά, υπήρχε ένα στοιχείο που θα μπορούσε να αποκαλύψει τι ακριβώς είχε συμβεί.

Όμως ο δικηγόρος δεν είχε τελειώσει.

«Νόρα, υπάρχει και μια τέταρτη καταχώριση. Δεν αφορά μία από τις τρεις γυναίκες».

«Τότε ποιον αφορά;»

Κοίταξε τα χαρτιά του και απάντησε:

«Αφορά τον ίδιο τον Πίτερ».

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 8…

ΜΕΡΟΣ  8  ➡️