ΜΕΡΟΣ 7/7 – Ο ΠΡΕΣΤΟΝ ΑΠΟΦΑΣΙΣΕ ΝΑ ΜΙΛΗΣΕΙ… ΚΑΙ Η ΑΛΗΘΕΙΑ ΠΛΗΣΙΑΖΕ ΕΠΙΚΙΝΔΥΝΑ
Το επόμενο πρωί, η Έλεανορ με κάλεσε πριν ακόμη προλάβω να τελειώσω τον καφέ μου.
«Τερέζα, πρέπει να συναντηθούμε σήμερα».
Η φωνή της ήταν σοβαρή.
«Συνέβη κάτι με τον Πρέστον;»
«Ναι. Ο δικηγόρος του επικοινώνησε ξανά μαζί μας. Ο πελάτης του επιμένει ότι θέλει να συνεργαστεί με τους ερευνητές».
Έσφιξα το τηλέφωνο.
«Και τι πρόκειται να αποκαλύψει;»
«Δεν θέλω να βγάλουμε συμπεράσματα πριν μιλήσει επίσημα. Αλλά υπάρχει κάτι ακόμη. Ζήτησε να καταγραφεί ότι φοβάται για την ασφάλειά του».
Έμεινα σιωπηλή.
«Φοβάται; Από ποιον;»
«Δεν το διευκρίνισε. Είπε μόνο ότι δεν μπορεί να συνεχίσει να κρατά αυτό το μυστικό».
Ένιωσα ένα βάρος να πιέζει το στήθος μου.
Για μήνες, ίσως και περισσότερο, ο Γουόρεν είχε προσπαθήσει να προστατεύσει την αλήθεια. Είχε συγκεντρώσει έγγραφα, είχε καταγράψει τις υποψίες του και είχε ζητήσει τη βοήθεια της Έλεανορ.
Και τώρα ο Πρέστον, ο άνθρωπος που εμφανιζόταν επανειλημμένα στα στοιχεία, ήθελε να μιλήσει.
«Πότε θα γίνει η κατάθεση;» ρώτησα.
«Οι αρχές θα κανονίσουν τη συνάντηση. Εμείς θα παρακολουθούμε τις εξελίξεις και θα διασφαλίσουμε ότι τα δικαιώματά σας παραμένουν προστατευμένα».
Πριν κλείσουμε, η Έλεανορ μου ζήτησε να μην επικοινωνήσω με την Μπριέλ ή τον Πρέστον.
«Αφήστε τους ερευνητές να κάνουν τη δουλειά τους. Οτιδήποτε γνωρίζουμε πρέπει να παραδοθεί με τον σωστό τρόπο».
Συμφώνησα.
Το ίδιο απόγευμα, η Μπριέλ τηλεφώνησε.
Δεν είχα σκοπό να απαντήσω, αλλά επέμεινε τόσο πολύ που τελικά σήκωσα το τηλέφωνο.
«Τερέζα, πρέπει να μιλήσουμε».
«Για ποιο πράγμα;»
«Έμαθα ότι επισκέφθηκες το παλιό σπίτι».
Δεν απάντησα αμέσως.
«Πώς το έμαθες;»
«Δεν έχει σημασία. Θέλω να ξέρω τι σου είπε ο Γουόρεν. Τι άλλο έχεις βρει;»
Η φωνή της ήταν τεταμένη.
«Δεν καταλαβαίνω γιατί σε ενδιαφέρει τόσο πολύ».
«Μην παίζεις μαζί μου. Ξέρω ότι ο Γουόρεν είχε αφήσει διάφορα έγγραφα και αντικείμενα. Ξέρω επίσης ότι η Έλεανορ βρίσκεται συνεχώς δίπλα σου».
«Η Έλεανορ είναι η δικηγόρος μου. Έχει κάθε λόγο να εξετάζει τα έγγραφα».
Η Μπριέλ γέλασε νευρικά.
«Η δικηγόρος σου; Από πότε απέκτησες ξαφνικά τόσο μεγάλη αυτοπεποίθηση;»
«Από τότε που σταμάτησα να επιτρέπω στους άλλους να αποφασίζουν για τη ζωή μου».
Ακολούθησε σιωπή.
Ύστερα η φωνή της έγινε πιο ψυχρή.
«Πρέπει να καταλάβεις κάτι, Τερέζα. Ο Γουόρεν δεν είναι πια εδώ για να σε προστατεύει».
Έκλεισα τα μάτια.
Αυτή η φράση με πόνεσε περισσότερο απ' όσο περίμενα.
Αλλά δεν της έδωσα την ικανοποίηση να το καταλάβει.
«Έχεις δίκιο σε ένα πράγμα, Μπριέλ. Ο Γουόρεν δεν είναι πια εδώ. Γι' αυτό ακριβώς πρέπει να σεβαστούμε όσα άφησε πίσω του».
«Δεν ξέρεις τι λες».
«Τότε άφησε τα έγγραφα να μιλήσουν».
Έκλεισα το τηλέφωνο.
Για πρώτη φορά, δεν ένιωθα την ανάγκη να δικαιολογήσω κάθε μου λέξη.
Λίγο αργότερα, ο Ντάνιελ ήρθε στην καλύβα.
Κρατούσε έναν φάκελο.
«Η κυρία Πράις μού ζήτησε να σας παραδώσω αυτό», είπε.
Άνοιξα τον φάκελο.
Περιείχε αντίγραφα από ορισμένα έγγραφα που είχαν ήδη εξεταστεί, καθώς και μια σύντομη ενημέρωση για τις τελευταίες κινήσεις των ερευνητών.
Ανάμεσα στις σελίδες υπήρχε μια φωτογραφία του αυτοκινήτου του Πρέστον.
Την κοίταξα προσεκτικά.
«Αυτή είναι η φωτογραφία από τη νύχτα του ατυχήματος;»
Ο Ντάνιελ έγνεψε.
«Είναι ένα από τα στοιχεία που εξετάζονται. Δεν αποδεικνύει από μόνη της τι συνέβη, αλλά οι ερευνητές προσπαθούν να εξακριβώσουν πού βρισκόταν και με ποιον είχε επικοινωνήσει εκείνο το βράδυ».
«Και ο μηχανικός; Ο Μάρκους Βέιλ;»
«Εξετάζουν ακόμη τη σχέση του με τις εργασίες στο αυτοκίνητο του Γουόρεν. Δεν υπάρχει οριστικό συμπέρασμα».
Άφησα τη φωτογραφία πάνω στο τραπέζι.
Δεν ήθελα να βιαστώ να κατηγορήσω κανέναν.
Ήθελα μόνο να μάθω τι είχε πραγματικά συμβεί.
Ο Ντάνιελ παρατήρησε το παλιό κλειδί που βρισκόταν δίπλα στο γράμμα του Γουόρεν.
«Το βρήκατε στο σπίτι;»
«Ναι. Ήταν κρυμμένο στο δωμάτιο που είχε αφήσει για μένα».
«Σας είπε τι ανοίγει;»
«Όχι. Μόνο ότι έπρεπε να το κρατήσω».
Ο Ντάνιελ το κοίταξε για λίγο.
«Ο Γουόρεν συνήθιζε να αφήνει πράγματα στη σωστή θέση. Αν σας έδωσε αυτό το κλειδί, μάλλον ήθελε να το κρατήσετε για κάποιον συγκεκριμένο λόγο».
Το έβαλα ξανά στον φάκελο.
Ίσως υπήρχαν ακόμη πράγματα που δεν είχα ανακαλύψει.
Δύο ημέρες αργότερα, η Έλεανορ με κάλεσε στο γραφείο της.
Αυτή τη φορά δεν ήταν μόνη.
Μαζί της βρισκόταν ένας ερευνητής που χειριζόταν την υπόθεση.
Μου εξήγησε ότι ο Πρέστον είχε πλέον συμφωνήσει να δώσει επίσημη κατάθεση μέσω του δικηγόρου του.
«Θα μας βοηθήσει αυτό να μάθουμε ποιος τον έστειλε να ακολουθήσει τον Γουόρεν;» ρώτησα.
Ο ερευνητής απάντησε προσεκτικά.
«Αυτός είναι ένας από τους ισχυρισμούς που πρέπει να εξετάσουμε. Θα χρειαστεί να επιβεβαιώσουμε κάθε πληροφορία με ανεξάρτητα στοιχεία».
«Και αν αποδειχθεί ότι κάποιος είχε οργανώσει όσα συνέβησαν;»
«Τότε θα προχωρήσουμε σύμφωνα με τα αποδεικτικά στοιχεία και τη νόμιμη διαδικασία».
Η Έλεανορ ακούμπησε τα χέρια της πάνω στο γραφείο.
«Τερέζα, υπάρχει και κάτι άλλο που πρέπει να γνωρίζετε. Η έρευνα για τις οικονομικές συναλλαγές συνεχίζεται παράλληλα. Δεν θέλουμε να συγχέουμε τις δύο υποθέσεις πριν υπάρξουν σαφή στοιχεία».
Έγνεψα.
Η Μπριέλ μπορεί να είχε προσπαθήσει να με απομακρύνει από το σπίτι, να με παρουσιάσει ως ανίκανη και να με πιέσει να υπογράψω έγγραφα.
Όμως δεν ήθελα να θεωρήσω κανέναν ένοχο μόνο και μόνο επειδή είχα υποφέρει εξαιτίας του.
Ήθελα δικαιοσύνη.
Όχι εκδίκηση.
Όταν επέστρεψα στην καλύβα, έβγαλα από το συρτάρι τα γράμματα του Γουόρεν.
Τα άπλωσα πάνω στο τραπέζι.
Το πρώτο μού θύμιζε ότι δεν ήμουν ποτέ βάρος για τον γιο μου.
Το δεύτερο μού εξηγούσε γιατί είχε δημιουργήσει το καταπίστευμα.
Το τρίτο μού αποκάλυπτε πόσο πολύ είχε προσπαθήσει να προστατεύσει την περιουσία και την αξιοπρέπειά μου.
Και το τελευταίο μού είχε επιστρέψει ένα κομμάτι της παιδικής του ηλικίας.
Πήρα το γράμμα από το παλιό σπίτι και το διάβασα ξανά.
«Δεν έχασες ποτέ πραγματικά εκείνο το σπίτι. Το σπίτι ήταν πάντα οι άνθρωποι που αγαπούσες».
Τώρα καταλάβαινα καλύτερα τι ήθελε να μου πει.
Η Μπριέλ πίστευε ότι μπορούσε να με πετάξει έξω από μια έπαυλη και να μου αφαιρέσει τα πάντα.
Δεν είχε καταλάβει ότι ο Γουόρεν είχε αφήσει πίσω του κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια περιουσία.
Είχε αφήσει την αλήθεια.
Είχε αφήσει ένα έργο που θα συνέχιζε να βοηθά οικογένειες.
Και είχε αφήσει σε μένα τη δυνατότητα να σταθώ ξανά στα πόδια μου.
Το τηλέφωνό μου χτύπησε.
Ήταν μήνυμα από την Έλεανορ.
«Ο δικηγόρος του Πρέστον επιβεβαίωσε ότι η κατάθεση θα πραγματοποιηθεί. Ο πελάτης του δηλώνει έτοιμος να κατονομάσει το πρόσωπο που του έδωσε την εντολή».
Διάβασα το μήνυμα δύο φορές.
Το όνομα δεν υπήρχε πουθενά.
Ακόμη.
Άφησα το τηλέφωνο κάτω και κοίταξα έξω από το παράθυρο.
Η βροχή είχε αρχίσει ξανά.
Ακριβώς όπως εκείνη τη νύχτα που ο Γουόρεν δεν επέστρεψε ποτέ στο σπίτι.
Και για πρώτη φορά μετά τον θάνατό του, ένιωσα ότι η αλήθεια βρισκόταν πραγματικά κοντά.
Αλλά ήξερα πως όσα θα ακολουθούσαν δεν θα ήταν εύκολα.
Γιατί το πρόσωπο που θα αποκάλυπτε ο Πρέστον ίσως να μην ήταν εκείνο που όλοι περιμέναμε.
Τέλος Μέρους 7/7
0 comments:
Post a Comment