Έξω, η πίσω αυλή ήταν σχεδόν σκοτεινή.
Μόνο το φως της βεράντας και ένα μικρό φωτιστικό κήπου κοντά στο υπόστεγο του Χένρι ήταν αναμμένα.
Ο Γκράχαμ περπάτησε προς το βάθος.
«Τι ακριβώς έκανες;» ρώτησα με αγωνία.
Συνέχισε να προχωράει.
«Γκράχαμ».
«Θα δεις.»
«Δεν μου αρέσουν αυτά τα λόγια.»
«Δεν το περίμενα από εσένα.»
Τότε παρατήρησα κάποιον να στέκεται δίπλα στο υπόστεγο.
Ένας άντρας.
Για ένα δευτερόλεπτο, δεν μπορούσα να δω το πρόσωπό του.
Έπειτα περπάτησε κάτω από το φως του κήπου.
Ούρλιαξα.
"ΑΥΤΕΠΑΓΩΓΗΣ;"
Ο άντρας μου σήκωσε και τα δύο χέρια.
"Γεια."
Τον κοίταξα επίμονα.
«Υποτίθεται ότι είσαι τέσσερις ώρες μακριά!»
«Ήμουν σήμερα το πρωί. Γύρισα νωρίς με το αυτοκίνητο.»
«Και δεν σκέφτηκες να μου το πεις;»
Ο Χένρι κοίταξε προς ένα καλυμμένο σχήμα δίπλα στο υπόστεγο. «Αυτό θα το είχε καταστρέψει αυτό».
Ο Γκράχαμ μουρμούρισε, «Πάω μέσα».
«Όχι, δεν είσαι.»
Σταμάτησε.
Ο Χένρι φαινόταν σχεδόν ένοχος.
Αυτό με τρόμαξε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.
«Τι κάνατε εσείς οι δύο;»
Ο Χένρι κοίταξε προς τον Γκράχαμ.
Ο Γκράχαμ έγνεψε καταφατικά προς κάτι μεγάλο δίπλα στο υπόστεγο.
Ήταν κρυμμένο κάτω από μια παλιά κουβέρτα που μετακομίζει.
«Τι είναι αυτό;» ούρλιαξα.
Ο Χένρι έκανε αργά βήματα προς το μέρος μου.
«Έλεος, πριν θυμώσεις…»
«Είμαι ήδη θυμωμένος.»
"Εκθεση."
«Έκανες κάποια συμφωνία με τον Γκράχαμ;»
Ο Χένρι συνοφρυώθηκε. «Ναι».
Τον κοίταξα επίμονα.
Πίσω μας, άνοιξε η πίσω πόρτα.
Η φωνή της Μαρίσα αντήχησε στην αυλή.
«Μαμά;»
Και οι τρεις μας πάγωσαμε.
Δεν μας είχε δει ακόμα.
«Μάρι, μείνε μέσα!» φώναξα.
"Γιατί;"
Ο Γκράχαμ ψιθύρισε: «Αυτό ακούστηκε ύποπτο».
Η Μαρίσα βγήκε στη βεράντα κρατώντας ένα τσιζκέικ.
«Τι κάνεις εκεί έξω;»
Ο Χένρι άρπαξε την άκρη της κουβέρτας.
«Δεν έχουμε χρόνο.»
Τράβηξε.
Η κουβέρτα έπεσε στο γρασίδι.
Από κάτω βρισκόταν ένα παλιό ξύλινο νιπτήρα.
Κρέμα χρώματος.
Τρία μικρά συρτάρια.
Ένας στρογγυλός καθρέφτης με ένα μικρό τσιπ κοντά στην κορυφή.
Μια γρατσουνιά κατά μήκος της αριστερής γωνίας όπου η εννιάχρονη Μαρίσα το είχε πιάσει κάποτε με ένα μεταλλικό βραχιόλι.
Ήξερα αυτή τη ματαιοδοξία.
Της το είχα αγοράσει όταν ήταν έξι χρονών.
Συνήθιζε να καθόταν μπροστά του, τραγουδώντας με μια βούρτσα μαλλιών και καλύπτοντας τον εαυτό της με γκλίτερ, το οποίο ονόμαζε μακιγιάζ.
Έκανε γελοίες γκριμάτσες μέχρι που γελούσαμε και οι δύο.
Χρόνια αργότερα, μετέφερε τον καθρέφτη στο γκαράζ και είπε στον Χένρι:
«Δεν θέλω κάποιον στο δωμάτιό μου που όλη του η δουλειά είναι να με κοιτάζει.»
Νόμιζα ότι το είχαμε πετάξει.
Δεν είχα ιδέα ότι ο Χένρι είχε αφιερώσει εβδομάδες για να το αποκαταστήσει.
Ακόμα και η σπασμένη άκρη του καθρέφτη είχε σταθεροποιηθεί προσεκτικά.
«Θεέ μου... πώς τα κανόνισες όλα αυτά;»
Ο Χένρι κοίταξε προς τον Γκράχαμ.
«Βοήθησε.»
Το κεφάλι μου γύρισε απότομα.
«Η συμφωνία.»
Ο Γκράχαμ έγνεψε καταφατικά. «Ένα μέρος αυτού.»
"Μέρος;"
Πριν προλάβει να εξηγήσει, ακούστηκαν τα βήματα της Μαρίσα πίσω μας.
Είχε φτάσει στην αυλή.
Τότε είδε τον Χένρι.
"Αυτεπαγωγής;"
Γύρισε.
Το βλέμμα της στράφηκε στη ματαιοδοξία.
Το τσιζκέικ έγερνε επικίνδυνα στα χέρια της.
Η Μαρίσα πλησίασε πιο κοντά.
"Οχι."
Ο Χένρι έμεινε ακίνητος.
Άφησε την τούρτα στο τραπέζι της βεράντας.
Έπειτα άπλωσε το χέρι του προς το μικρό πάνω συρτάρι.
Τα δάχτυλά της ακουμπούσαν στην παλιά ορειχάλκινη λαβή.
Κοίταξα ανάμεσα στον Γκράχαμ και τον Χένρι.
«Δεν μου έχεις πει ακόμα ποια ήταν η συμφωνία.»
Ο Χένρι κοίταξε την κόρη μας και μετά ξανά εμένα.
«Όχι.» Αναστέναξε. «Ο Γκράχαμ μου έλεγε πότε η Μαρί σταμάτησε να ελέγχει κάθε φωτογραφία. Ο δικός μου θα το αποκαθιστούσε αυτό αν ερχόταν ποτέ εκείνη η μέρα.»
Ο Χένρι κοίταξε τον Γκράχαμ.
«Τότε απόψε, προφανώς αποφάσισε ότι χρειαζόσουν κι εσύ ένα ρόλο.»
Ο Γκράχαμ σήκωσε τους ώμους του. «Έπρεπε να σε βγάλω έξω με κάποιο τρόπο».
Τους κοίταξα και τους δύο. «Η σειρά μου να κάνω τι;»
Ο Χένρι με κοίταξε επίμονα. «Δες τι δεν χρειάζεται πια η Μαρί από εσένα».
Η Μαρίσα έφτασε στο νιπτήρα.
«Χένρι, γιατί το έχεις αυτό;»
Ο Χένρι άγγιξε την γυαλισμένη άκρη.
0 التعليقات:
إرسال تعليق