ΜΕΡΟΣ 2: «ΠΙΕ ΤΟ ΜΕΧΡΙ ΤΗΝ ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΣΤΑΓΟΝΑ, ΑΓΑΠΗ ΜΟΥ» — Η ΠΡΩΤΗ ΦΟΡΑ ΠΟΥ Ο ΣΥΖΥΓΟΣ ΜΟΥ ΕΔΕΙΞΕ ΠΟΣΟ ΠΟΛΥ ΗΘΕΛΕ ΝΑ ΥΠΑΚΟΥΣΩ

Την επόμενη ημέρα ξύπνησα πριν από τον Ντάνιελ.

Έμεινα ακίνητη στο κρεβάτι, κοιτάζοντας το ταβάνι. Το σπίτι ήταν ήσυχο. Από το παράθυρο έμπαινε το απαλό φως του πρωινού, ενώ από τον κάτω όροφο ακουγόταν ο ήχος του ψυγείου.

Όλα έμοιαζαν φυσιολογικά.

Κι όμως, τίποτε δεν ήταν πια το ίδιο.

Σκεφτόμουν ξανά και ξανά το μικρό σκουρόχρωμο φιαλίδιο. Τον τρόπο με τον οποίο ο Ντάνιελ το είχε κρύψει. Τα χέρια του που έτρεμαν. Το χαμόγελο που είχε σχηματίσει τόσο γρήγορα, σαν να προσπαθούσε να καλύψει κάτι που δεν έπρεπε να δω.

Ίσως να υπήρχε μια αθώα εξήγηση. Ήθελα απεγνωσμένα να υπάρχει.

Όταν μπήκε στο δωμάτιο, κρατούσε έναν δίσκο με πρωινό.

«Καλημέρα, όμορφή μου.»

Με φίλησε στο μέτωπο και άφησε τον δίσκο δίπλα μου.

«Πώς κοιμήθηκες;»

Τον κοίταξα προσεκτικά.

«Δεν ξέρω. Αισθάνομαι ακόμη λίγο περίεργα.»

Το χαμόγελό του παρέμεινε στη θέση του, αλλά το βλέμμα του άλλαξε ανεπαίσθητα.

«Πάλι;»

«Ναι. Ζαλίζομαι μερικές φορές. Και νιώθω κουρασμένη ακόμη κι όταν δεν έχω κάνει τίποτα.»

Κάθισε στην άκρη του κρεβατιού.

«Μάργκαρετ, ανησυχώ για σένα. Ίσως πρέπει να επισκεφθούμε έναν γιατρό.»

Η πρότασή του με μπέρδεψε.

Αν ανησυχούσε πραγματικά, γιατί δεν μου είχε προτείνει να εξεταστώ νωρίτερα; Και γιατί, κάθε φορά που αισθανόμουν χειρότερα, επέμενε πως όλα οφείλονταν στην ηλικία μου;

«Θα κλείσω μόνη μου ένα ραντεβού», είπα.

«Φυσικά», απάντησε γρήγορα. «Ό,τι θέλεις.»

Έσκυψε, με φίλησε ξανά και βγήκε από το δωμάτιο.

Προσπάθησα να φάω, αλλά δεν μπορούσα να καταπιώ ούτε μία μπουκιά.

Εκείνη την ημέρα άρχισα να παρατηρώ τα πάντα.

Παρατήρησα ότι ο Ντάνιελ δεν άφηνε ποτέ το μικρό του ντουλάπι ανοιχτό. Ότι έπαιρνε μαζί του το κινητό ακόμη και όταν πήγαινε στο μπάνιο. Ότι, όταν χτυπούσε το τηλέφωνό του αργά το βράδυ, απομακρυνόταν από εμένα για να απαντήσει.

Μια φορά τον ρώτησα ποιος ήταν.

«Ένας συνεργάτης.»

«Τέτοια ώρα;»

«Οι επιχειρήσεις δεν σταματούν επειδή εμείς θέλουμε να κοιμηθούμε.»

Το είπε χαμογελώντας, αλλά δεν συνέχισε τη συζήτηση.

Το βράδυ, όπως πάντα, μπήκε στην κουζίνα για να ετοιμάσει το ρόφημά μου.

«Θέλεις να σε βοηθήσω;» τον ρώτησα.

Σταμάτησε για μια στιγμή.

«Όχι, αγάπη μου. Ξεκουράσου. Θα το ετοιμάσω εγώ.»

«Μπορώ να φτιάξω μόνη μου ένα φλιτζάνι.»

«Το ξέρω.»

Η φωνή του έγινε λίγο πιο κοφτή.

«Αλλά θέλω να το κάνω εγώ.»

Τον άφησα να συνεχίσει.

Από την πόρτα της κουζίνας τον παρακολουθούσα. Δεν μπορούσα να δω καθαρά τι έκανε, αλλά τον είδα να σκύβει πάνω από το φλιτζάνι και να κρατά για λίγο κάτι ανάμεσα στα δάχτυλά του.

Όταν επέστρεψε, μου έδωσε το ρόφημα.

«Ορίστε.»

Το πήρα, αλλά δεν ήπια.

«Δεν μυρίζει όπως συνήθως.»

Το πρόσωπό του σκοτείνιασε για ένα δευτερόλεπτο.

«Έβαλα λίγο διαφορετικό αρωματικό. Σου είπα, είναι κάτι ειδικό.»

«Τι ακριβώς είναι;»

Χαμογέλασε.

«Μια δική μου συνταγή.»

«Και τι περιέχει;»

Αυτή τη φορά δεν χαμογέλασε.

«Γιατί με ανακρίνεις; Προσπαθώ να κάνω κάτι καλό για σένα.»

Ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται.

«Δεν σε ανακρίνω. Απλώς ρωτάω.»

Κάθισε απέναντί μου και σταύρωσε τα χέρια του.

«Τότε πιες το, αγάπη μου. Θα κρυώσει.»

Σήκωσα το φλιτζάνι στα χείλη μου και προσποιήθηκα ότι ήπια μια μικρή γουλιά. Στην πραγματικότητα, άφησα ελάχιστο υγρό να αγγίξει τα χείλη μου.

Εκείνος με παρακολουθούσε.

«Πιες λίγο ακόμη.»

«Δεν θέλω άλλο.»

«Μάργκαρετ.»

Ο τρόπος που είπε το όνομά μου με έκανε να ανατριχιάσω.

«Θέλω να το τελειώσεις.»

«Γιατί;»

Έγειρε μπροστά.

«Επειδή σου κάνει καλό.»

Για πρώτη φορά, δεν είδα τον τρυφερό άντρα που είχα παντρευτεί. Είδα έναν άνθρωπο που δεν άντεχε να του αρνηθώ κάτι, ακόμη κι όταν επρόκειτο για ένα απλό φλιτζάνι.

«Θα το πιω αργότερα», είπα.

Εκείνος σηκώθηκε απότομα.

«Όπως θέλεις.»

Πήρε το φλιτζάνι από τα χέρια μου και βγήκε από το δωμάτιο.

Δεν κοιμήθηκα σχεδόν καθόλου εκείνο το βράδυ.

Προσπαθούσα να ακούσω κάθε ήχο του σπιτιού. Κάθε βήμα στον διάδρομο με έκανε να κρατώ την αναπνοή μου. Όταν τελικά αποκοιμήθηκα, ξύπνησα από μια αχνή φωνή.

Ο Ντάνιελ στεκόταν δίπλα στο παράθυρο, μιλώντας στο κινητό του.

«Ναι», ψιθύριζε. «Το έκανα όπως συμφωνήσαμε.»

Σταμάτησε και άκουσε.

«Όχι, δεν έχει καταλάβει τίποτα ακόμη.»

Ένιωσα την καρδιά μου να χτυπά τόσο δυνατά, που φοβήθηκα ότι θα με άκουγε.

«Αλλά δεν μπορούμε να συνεχίσουμε έτσι για πολύ», είπε. «Ο χρόνος τελειώνει.»

Έκανε μια παύση.

Και τότε πρόφερε μια φράση που με πάγωσε.

«Αν συνεχιστεί αυτό, μπορεί να τη χάσουμε.»

Προσποιήθηκα ότι κοιμόμουν, ενώ το μυαλό μου γέμιζε ερωτήσεις.

Ποιον εννοούσε; Ποιος βρισκόταν στην άλλη άκρη της γραμμής; Και γιατί μιλούσε για εμένα σαν να ήμουν μια υπόθεση που έπρεπε να διευθετηθεί;

Το επόμενο πρωί, όταν έφυγε για τη δουλειά, έμεινα μόνη στο σπίτι.

Για πρώτη φορά, δεν ένιωσα ανακούφιση.

Ένιωσα πως είχα μια τελευταία ευκαιρία να μάθω την αλήθεια.

Και αποφάσισα ότι το επόμενο φλιτζάνι δεν θα κατέληγε ποτέ στο στομάχι μου.

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 3…

ΜΕΡΟΣ 3 ➡️