Μέρος 4 — Η Αλήθεια Πίσω από τη Σούζαν
«Αυτό ακριβώς προσπαθούσα να αποτρέψω.»
Σταμάτησα.
Ο Ρίτσαρντ είπε κάτι πολύ σιγά για να το ακούσει κανείς.
Τότε η Σούζαν είπε,
«Μου το είπε η ίδια, Ρίτσαρντ. Είπε ότι γίνεται όλο και πιο δύσκολο. Το καθάρισμα. Τα ψώνια. Η οδήγηση. Τα πάντα. Και τώρα όλοι της φέρονται σαν να μην μπορεί να τα βγάλει πέρα με το σπίτι της.»
Χτύπησα.
Το δωμάτιο σίγησε.
Η Σούζαν άνοιξε την πόρτα.
«Για τι πράγμα μιλάς;»
Με κοίταξε επίμονα.
“Με συγχωρείτε;”
«Είπες ότι η μητέρα μου σου είπε ότι αυτό το μέρος γινόταν πολύ δύσκολο. Τι σου είπε;»
Η Σούζαν κοίταξε τον Ρίτσαρντ.
Μετά γύρισε πίσω σε μένα.
«Δεν σου το είπε;»
“Οχι.”
Κατέβηκα κάτω.
Η μαμά ήταν ακόμα στη βεράντα.
Ακόμα δίπλα στα λουλούδια της.
Κρατώντας ακόμα το ίδιο βιβλίο.
«Μαμά, είπες στη Σούζαν ότι το σπίτι στη λίμνη γινόταν αφόρητο για σένα;»
Η μαμά αναστέναξε.
«Ω, αγάπη μου. Δεν ήταν μυστικό.»
«Τι ακριβώς είπες;»
«Τίποτα σημαντικό. Μιλούσαμε.»
Η Σούζαν με είχε ακολουθήσει κάτω.
Στάθηκε στην πόρτα.
«Μου είπες το πρώτο Σαββατοκύριακο του Ιουνίου ότι η φροντίδα του σπιτιού σε εξαντλούσε.»
Η μαμά συνοφρυώθηκε.
«Είπα ότι κουράζομαι πιο εύκολα. Είμαι εξήντα οκτώ χρονών.»
«Είπες επίσης ότι οι βόλτες για ψώνια ήταν ενοχλητικές. Το να ανοίγεις το σπίτι κάθε Σαββατοκύριακο απαιτούσε πολλή ενέργεια. Και η μέση σου σε ενοχλούσε από τότε που έπεσες από τη σκάλα βάφοντας τα παντζούρια.»
Στράφηκα προς τη μαμά.
«Έπεσες από τη σκάλα;»
Κοίταξε επίμονα το βιβλίο της.
«Ήταν μια μικρή πτώση.»
«Μαμά.»
«Προσγειώθηκα στις ορτανσίες.»
Γύρισα πίσω προς τη Σούζαν.
«Άρα η λύση σου ήταν να μην κάνεις απολύτως τίποτα;»
Η έκφρασή της σκλήρυνε.
“Οχι.”
Περπάτησε στη βεράντα.
«Η λύση μου δεν ήταν να την κάνω να νιώσει ότι ήταν ανίκανη να διαχειριστεί τη ζωή της.»
Γέλασα.
«Αφήνοντας παντού φλιτζάνια καφέ;»
«Δεν καταλαβαίνεις.»
«Τότε εξήγησέ το.»
Η Σούζαν ήταν σιωπηλή.
Έπειτα τράβηξε μια από τις πλαστικές καρέκλες και κάθισε απέναντι από τη μαμά.
«Όταν η μητέρα μου μεγάλωσε, τα αδέρφια μου κι εγώ αρχίσαμε να τη βοηθάμε.»
Σταμάτησε για λίγο.
«Τουλάχιστον, έτσι το λέγαμε εμείς.»
Η φωνή της είχε αλλάξει.
«Της κουβαλούσαμε τα πάντα. Της λέγαμε να μην μαγειρεύει. Της λέγαμε να μην καθαρίζει. Σε κάθε γιορτή, αν σηκωνόταν, κάποιος έλεγε αμέσως: “Μαμά, κάθισε κάτω. Τα καταφέραμε”».
Η Σούζαν κοίταξε τα χέρια της.
«Νομίζαμε ότι την φροντίζαμε.»
Κανείς δεν μίλησε.
«Έπειτα, μια Ημέρα των Ευχαριστιών, την τελευταία πριν πεθάνει, της έφερα καφέ στο σαλόνι.»
Η Σούζαν κατάπιε.
«Με κοίταξε και είπε, “Σούζι, όλοι σας με κάνατε να νιώθω άχρηστη”».
Η μαμά κατέβασε το βιβλίο.
Τα μάτια της Σούζαν ήταν τώρα υγρά.
«Είπε ότι είχαμε αποφασίσει ότι ήταν μεγάλη πριν από εκείνη. Κάθε φορά που της λέγαμε να καθίσει, άκουγε ότι κανείς δεν την χρειαζόταν πια.»
Η φωνή της Σούζαν έσπασε ελαφρώς.
«Ότι δεν είχε πια κανένα σκοπό.»
Η μητέρα της πέθανε τέσσερις μήνες αργότερα.
«Και δεν μπόρεσα ποτέ να ζητήσω συγγνώμη.»
Η βεράντα ήταν σιωπηλή.
«Έτσι, όταν η Μάγκι μου είπε ότι αυτό το σπίτι γινόταν όλο και πιο δύσκολο, αλλά συνέχισε να λέει πόσο πολύ της άρεσε που όλοι ήταν εδώ, νόμιζα ότι κατάλαβα».
Η Σούζαν κοίταξε τη μαμά.
«Σκέφτηκα ότι δεν θα κάνω το ίδιο λάθος. Θα την αφήσω να με φιλοξενήσει. Θα την αφήσω να νιώσει ότι την χρειάζομαι.»
Την κοίταξα.
«Άρα νόμιζες ότι το να την αφήνεις να σε περιμένει συνεχώς τη βοηθούσε;»
«Νόμιζα ότι το να την αφήσω να φιλοξενήσει όπως ήθελε ήταν σαν να βοηθούσα.»
Και για ένα άβολο δευτερόλεπτο, σχεδόν κατάλαβα.
Σχεδόν.
Μια γυναίκα τραυματισμένη από το συναίσθημα ότι είχε στερήσει την ανεξαρτησία της μητέρας της.
Μια γυναίκα ήταν αποφασισμένη να μην επαναλάβει αυτό το λάθος.
Είχε στραφεί πολύ προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Σχεδόν κατανοητό.
Τότε θυμήθηκα τα λουλούδια.
«Τι σχέση έχουν όλα αυτά με το να αφήνεις το φλιτζάνι του καφέ σου στη βεράντα κάθε πρωί;»
Η Σούζαν δεν είπε τίποτα.
«Ή να την κάνεις να οδηγήσει σαράντα λεπτά επειδή δεν σου αρέσει η μαγιονέζα της;»
Ακόμα τίποτα.
«Ή να της πω πού μπορεί να βάλει τα λουλούδια της στο σπίτι της;»
Η έκφραση της Σούζαν άλλαξε.
Η μαμά κοίταξε κάτω.
«Ίσως το πρώτο Σαββατοκύριακο, ειλικρινά σκέφτηκες ότι το να την αφήσεις να μαγειρέψει την έκανε να νιώθει ότι την χρειάζεσαι.»
Έγνεψα καταφατικά.
«Ίσως και το δεύτερο Σαββατοκύριακο.»
Τότε κοίταξα κατάματα τη Σούζαν.
«Αλλά αυτός δεν είναι ο λόγος που τελικά σταμάτησες να λες ευχαριστώ.»
Η Σούζαν άνοιξε το στόμα της.
Το έκλεισε.
Δεν είχε απάντηση.
Καθίσαμε εκεί σιωπηλοί.
Τότε μίλησε επιτέλους η μαμά.
«Μου αρέσει.»
Στράφηκα προς το μέρος της.
«Μου αρέσει να μαγειρεύω για όλους. Μου αρέσει να είναι γεμάτα τα υπνοδωμάτια. Μου αρέσει να ακούω τους ανθρώπους να κινούνται το πρωί.»
Κοίταξε προς τη λίμνη.
«Όταν πέθανε ο πατέρας σου, αυτό το σπίτι έγινε τόσο ήσυχο.»
Η φωνή της μαλάκωσε.
«Για δύο καλοκαίρια, δεν μπορούσα καν να έρθω εδώ.»
Μας κοίταξε πίσω.
«Τώρα δεν είναι πια ήσυχο. Και μου αρέσει αυτό.»
Οι ώμοι της Σούζαν χαλάρωσαν.
Πολύ σύντομα.
Η μαμά συνέχισε.
«Αλλά υποθέτω ότι παρασύρθηκα.»
«Με τι;»
Η μαμά χαμογέλασε αμήχανα, αμήχανα.
«Προσπαθώ να κάνω όλους να θέλουν να επιστρέψουν».
Στην αρχή, δεν κατάλαβα.
Τότε όλα έκαναν κλικ.
«Παντρεύτηκες», είπε η μαμά. «Ξαφνικά απέκτησες αυτή την εντελώς νέα οικογένεια. Τους γονείς του Ντάνιελ. τους συγγενείς του. ανθρώπους που δεν γνώριζα.»
Κατάπιε.
«Ήθελα όλα να είναι εύκολα για σένα.»
Με κοίταξε.
«Ήθελα να τους αρέσει να έρχονται εδώ.»
Μια παύση.
«Ήθελα να με συμπαθήσουν».
Ξαφνικά, ολόκληρο το καλοκαίρι αναδιατάχθηκε.
Τα νέα σεντόνια.
Οι καινούργιες πετσέτες.
Το μικρό καλάθι του ξενοδοχείου.
Η ειδική μαγιονέζα.
Ο ροδομηλόπιτας.
Κάθε γεύμα.
Κάθε φλιτζάνι καφέ.
Κάθε περιττή επίσκεψη στο κατάστημα.
Η μαμά δεν τους εξυπηρετούσε απλώς επειδή δεν μπορούσε να πει όχι.
Είχε κάνει οντισιόν.
Προσπαθώ να κερδίσω μια θέση στη νέα μου οικογένεια.
«Τα σεντόνια», είπα.
Η μαμά χαμογέλασε κουρασμένα.
«Τα σεντόνια.»
«Η ακριβή μαγιονέζα.»
«Στη Σούζαν αρέσει.»
«Ο ροδομηλόπιτας κάθε Σάββατο, επειδή ο Ρίτσαρντ είπε κάποτε ότι του άρεσε ο ροδομηλόπιτας.»
Ο Ρίτσαρντ σήκωσε το βλέμμα του.
«Το κάνεις αυτό κάθε εβδομάδα εξαιτίας μου;»
«Είπες ότι σου άρεσε.»
Ο Ρίτσαρντ φαινόταν τρομοκρατημένος.
«Ήμουν απλώς ευγενικός.»
Η μαμά τον κοίταξε επίμονα.
Μετά άρχισε να γελάει.
Για κάποιο λόγο, σχεδόν το κάναμε όλοι.
Αλλά όταν τα γέλια της έσβησαν, είπε σιγανά:
«Κάθε φορά που τα αυτοκίνητά σας έμπαιναν στην είσοδο του σπιτιού, νόμιζα ότι είχα κάνει κάτι σωστό.»
Η Σούζαν χλόμιασε.
«Μάγκι, νόμιζα ότι πραγματικά σου άρεσε όλο αυτό.»
«Μου αρέσει να φροντίζω τους ανθρώπους.»
Η μαμά την κοίταξε κατάματα.
Έπειτα είπε την πρόταση που θυμάμαι ακόμα.
«Μου αρέσει να φροντίζω τους ανθρώπους, Σούζαν. Δεν μου αρέσει να με θεωρούν δεδομένη. Δεν είναι το ίδιο πράγμα.»
Κανείς δεν είχε τίποτα να πει μετά από αυτό.
Η Σούζαν κοίταξε προς τη γωνία της βεράντας.
Προς έξι μπλε κουτιά γεμάτα με κόκκινα γεράνια.
0 التعليقات:
إرسال تعليق