ΜΕΡΟΣ 3 – Ο ΒΙΟΛΟΓΙΚΟΣ ΘΕΙΟΣ ΤΗΣ ΛΙΛΙ ΕΜΦΑΝΙΣΤΗΚΕ ΣΤΟΝ ΠΑΙΔΙΚΟ ΣΤΑΘΜΟ ΚΑΙ ΑΠΑΙΤΗΣΕ ΝΑ ΤΗ ΔΕΙ… ΑΛΛΑ ΟΤΑΝ ΤΟΝ ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΑ, ΜΟΥ ΑΠΟΚΑΛΥΨΕ ΜΙΑ ΥΠΟΣΧΕΣΗ ΠΟΥ ΕΙΧΕ ΔΩΣΕΙ ΣΤΟΝ ΝΕΚΡΟ ΑΔΕΛΦΟ ΤΟΥ

Δεν θυμάμαι πώς έφτασα στον παιδικό σταθμό.

Θυμάμαι μόνο ότι, σε κάθε κόκκινο φανάρι, κοίταζα το ρολόι μου.

Η διευθύντρια, η κυρία Πάρκερ, με είχε διαβεβαιώσει πως η Λίλι βρισκόταν ασφαλής μέσα στην αίθουσα.

Αλλά ο φόβος δεν υπακούει πάντα στη λογική.

Όταν έφτασα, είδα τη γκρίζα λιμουζίνα.

Ήταν παρκαρισμένη απέναντι.

Και δίπλα στην είσοδο στεκόταν ένας ψηλός άντρας με σκούρο παλτό.

Πρέπει να ήταν περίπου πενήντα ετών.

Είχε κουρασμένα μάτια και πρόσωπο που έδειχνε πως είχε περάσει πολλά.

Πλησίασα.

«Είστε ο Βίκτορ Χέιλ;»

Γύρισε αργά.

«Εσείς πρέπει να είστε η Ρόζμαρι».

«Απομακρυνθείτε από το σχολείο της κόρης μου».

Ένα παράξενο χαμόγελο εμφανίστηκε στα χείλη του.

«Της κόρης σας;»

«Ναι. Της κόρης μου».

«Έχει το αίμα του αδελφού μου».

«Και έχει μια οικογένεια που την αγαπά».

Ο Βίκτορ κοίταξε προς τα παράθυρα του κτιρίου.

«Δεν θέλω να της κάνω κακό».

«Τότε γιατί τρομοκρατήσατε πέντε οικογένειες;»

Η έκφρασή του άλλαξε.

«Δεν ξέρετε ολόκληρη την ιστορία».

«Ξέρω ότι αυτές οι οικογένειες φοβήθηκαν τόσο πολύ, ώστε εγκατέλειψαν την προσπάθεια να υιοθετήσουν ένα παιδί».

«Η Λίλι είναι το μόνο που μου απέμεινε από τον αδελφό μου».

«Δεν είναι αντικείμενο που σας ανήκει».

Έκανε ένα βήμα προς το μέρος μου.

«Ο αδελφός μου, ο Ντάνιελ, μου ζήτησε να μην αφήσω ποτέ την κόρη του να ξεχάσει την οικογένειά της».

Για μια στιγμή, είδα κάτι διαφορετικό στα μάτια του.

Θλίψη.

Αληθινή θλίψη.

Αλλά αυτό δεν εξαφάνιζε όσα είχε κάνει.

«Μια υπόσχεση δεν σας δίνει το δικαίωμα να τρομάζετε ανθρώπους».

«Εσείς δεν ήσασταν εκεί όταν πέθανε».

«Όχι».

«Δεν τον ακούσατε να μου ζητά να προστατεύσω το παιδί του».

«Τότε γιατί το προστατεύετε κάνοντάς το να φοβάται;»

Έμεινε σιωπηλός.

Εκείνη τη στιγμή εμφανίστηκε η κυρία Πάρκερ.

«Κυρία Γουίλσον, έχουμε ειδοποιήσει την αστυνομία».

Ο Βίκτορ στράφηκε προς εκείνη.

«Δεν έκανα τίποτα».

«Ήρθατε χωρίς άδεια σε χώρο όπου βρίσκεται ένα μικρό παιδί», απάντησα. «Και γνωρίζετε ότι δεν έχετε δικαίωμα να το παραλάβετε».

Για πρώτη φορά, η φωνή του έχασε τη σιγουριά της.

«Θέλω μόνο να τη δω».

«Όχι έτσι».

«Είναι οικογένειά μου».

«Τότε συμπεριφερθείτε σαν άνθρωπος που ενδιαφέρεται για την ασφάλειά της».

Όταν έφτασαν οι αστυνομικοί, ο Βίκτορ απομακρύνθηκε χωρίς να αντισταθεί.

Έδωσα πλήρη κατάθεση.

Η διευθύντρια κατέγραψε το περιστατικό και διατήρησε το υλικό από τις κάμερες.

Έπειτα μπήκα στην αίθουσα.

Η Λίλι καθόταν στο πάτωμα και έφτιαχνε έναν πύργο από ξύλινα τουβλάκια.

Μόλις με είδε, σηκώθηκε.

«Μαμά!»

Την πήρα αγκαλιά.

«Είσαι καλά;»

«Ναι».

Χάιδεψα τα μαλλιά της.

«Σε τρόμαξε κανείς;»

Σκέφτηκε για λίγο.

«Ο κύριος ήταν πάλι έξω;»

Δεν ήθελα να της πω ψέματα.

«Ναι, αγάπη μου. Αλλά οι μεγάλοι φροντίζουμε να είσαι ασφαλής».

Με κοίταξε σοβαρά.

«Θα φύγω πάλι από το σπίτι μας;»

Η ερώτηση με χτύπησε σαν μαχαίρι.

«Όχι, Λίλι».

«Το υπόσχεσαι;»

Την έσφιξα στην αγκαλιά μου.

«Θα κάνω ό,τι μπορώ για να είσαι ασφαλής μαζί μου».

Το βράδυ, καθώς την έβαζα για ύπνο, η Λίλι μου ζήτησε να αφήσω το φως του διαδρόμου αναμμένο.

«Γιατί, μικρή μου;»

«Για να ξέρω ότι είσαι εκεί».

Κάθισα δίπλα της μέχρι να αποκοιμηθεί.

Αργότερα, τηλεφώνησα στον δικηγόρο μου.

«Δεν αρκεί να περιμένουμε», του είπα.

«Συμφωνώ. Θα εξετάσουμε άμεσα τα διαθέσιμα νομικά μέτρα προστασίας».

«Και θέλω να μάθω ποιος απέκρυψε εκείνες τις αναφορές».

«Έχουμε ήδη ζητήσει επίσημη διερεύνηση».

Πριν κλείσουμε, ο κύριος Κόλινς δίστασε.

«Ρόζμαρι, υπάρχει κάτι ακόμη».

«Τι;»

«Μίλησα με μία από τις προηγούμενες υποψήφιες οικογένειες».

«Και;»

«Η γυναίκα μού είπε ότι, πριν αποσυρθούν, ο Βίκτορ τούς είχε αφήσει ένα γράμμα».

«Τι έγραφε;»

Ο δικηγόρος χαμήλωσε τη φωνή.

«Δεν ζητούσε μόνο να σταματήσουν την υιοθεσία».

«Τι άλλο ζητούσε;»

«Να μην πουν ποτέ στη Λίλι ότι είχαν προσπαθήσει να την πάρουν στο σπίτι τους».

Έκλεισα τα μάτια.

Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα ότι η μεγαλύτερη ζημιά δεν ήταν μόνο ο φόβος που είχε προκαλέσει στις οικογένειες.

Ήταν πως ένα μικρό κορίτσι είχε μεγαλώσει πιστεύοντας ότι κανείς δεν το ήθελε.

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 4…

ΜΕΡΟΣ   4