ΜΕΡΟΣ 4 — ΤΟ ΔΕΥΤΕΡΟ ΒΙΝΤΕΟ ΑΠΟΚΑΛΥΨΕ ΤΗΝ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΗ ΦΙΛΙΑ ΤΟΥ ΜΠΕΝΤΖΑΜΙΝ ΚΑΙ ΤΗΣ ΕΛΙ!

Ο δικαστής ζήτησε να διακοπεί προσωρινά η διαδικασία, ώστε οι δύο πλευρές να εξετάσουν το νέο βίντεο.

Δεν ήθελε να προβληθεί τίποτα χωρίς να είναι γνωστή η προέλευσή του.

Η Έλι συνεργάστηκε με τους δικηγόρους και το πρόγραμμα νέων επιβεβαίωσε ότι η ηχογράφηση είχε γίνει εκεί, στο πλαίσιο της δραστηριότητας.

Όταν η διαδικασία συνεχίστηκε, η οθόνη άναψε ξανά.

Αυτή τη φορά δεν υπήρχε καμία τάξη.

Ούτε μαθητές που γελούσαν.

Ούτε ο Τάιλερ.

Υπήρχε μόνο ένα τραπέζι, μια κάμερα και η Έλι με την μπλε ζακέτα της.

Καθόταν μπροστά στον φακό, ενώ ο εθελοντής βρισκόταν λίγο πιο πίσω.

«Όποτε είσαι έτοιμη», της είπε.

Η Έλι πήρε μια βαθιά ανάσα.

«Μ-με λένε Έλλη».

Σταμάτησε.

Κοίταξε κάτω.

«Συγγνώμη. Μπορώ να το ξαναπροσπαθήσω;»

«Φυσικά», απάντησε ο εθελοντής.

Η Έλι τράβηξε λίγο τα μανίκια της.

Προσπάθησε ξανά.

«Με λένε Έλλη και είμαι δεκαπέντε χρονών».

Αυτή τη φορά τα κατάφερε.

Ο Μπεν ακούστηκε από κάπου έξω από την εικόνα.

«Αυτό ήταν πολύ καλύτερο!»

Η Έλι γύρισε προς το μέρος του.

«Μπεν! Δεν χρειάζεται να σχολιάζεις κάθε πρόταση!»

«Εντάξει. Θα σχολιάζω μόνο τις καλές».

«Τότε δεν θα σταματήσεις ποτέ!»

Το γέλιο τους ακούστηκε σε όλη την αίθουσα.

Η μητέρα του Μπέντζαμιν χαμογέλασε μέσα από τα δάκρυά της.

Το βίντεο συνέχισε.

Ο εθελοντής ρώτησε την Έλι:

«Τι θα ήθελες να γνωρίζουν οι άνθρωποι για σένα;»

Η Έλι σκέφτηκε για λίγο.

«Ότι όταν δυσκολεύομαι να πω μια λέξη, δεν σημαίνει ότι δεν ξέρω τι θέλω να πω».

Σταμάτησε.

«Μερικές φορές οι άνθρωποι τελειώνουν τις προτάσεις μου. Άλλες φορές κάνουν ότι κατάλαβαν, ενώ δεν κατάλαβαν τίποτα».

Ο εθελοντής έγνεψε.

«Και τι θα ήθελες να κάνουν;»

«Να περιμένουν».

Η απάντησή της ήταν απλή.

Αλλά μέσα στην αίθουσα του δικαστηρίου ακούστηκε πιο δυνατά από οποιαδήποτε μακροσκελή ομιλία.

«Να περιμένουν μέχρι να τελειώσω».

Έπειτα χαμογέλασε.

«Δεν είναι τόσο δύσκολο».

Ο Μπεν ακούστηκε ξανά:

«Επιτέλους, κάποιος που το εξηγεί καλύτερα από εμένα».

Η Έλι γύρισε προς το μέρος του.

«Εσύ είσαι αυτός που με διακόπτει!»

«Δεν σε διακόπτω. Απλώς συμμετέχω».

«Αυτό λέγεται διακοπή!»

Και οι δύο γέλασαν.

Ύστερα ο εθελοντής έκανε μια τελευταία ερώτηση.

«Υπάρχει κάποιος που σε βοήθησε να αποκτήσεις μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση;»

Η Έλι έμεινε σιωπηλή.

Κοίταξε για λίγο την κάμερα και μετά γύρισε προς τον Μπεν.

«Ναι».

Ο Μπεν σταμάτησε να κινείται.

«Υπάρχει ένα αγόρι που γνώρισα εδώ. Όταν μιλάω, δεν κοιτάζει το ρολόι. Δεν προσπαθεί να τελειώσει τις προτάσεις μου. Απλώς με ακούει».

Ο Μπεν χαμήλωσε το κεφάλι.

«Και μερικές φορές, όταν κάποιος γελάει μαζί μου, εκείνος δεν γελάει μαζί του».

Η Έλι συνέχισε:

«Δεν ξέρω αν το καταλαβαίνει, αλλά αυτό με βοηθάει πολύ».

Ο εθελοντής ρώτησε:

«Θα ήθελες να του πεις κάτι;»

Η Έλι χαμογέλασε.

«Ναι».

Κοίταξε προς τον Μπεν.

«Μπεν, αν το δεις ποτέ αυτό, θέλω να ξέρεις ότι δεν χρειάζεται πάντα να προστατεύεις τους άλλους. Μερικές φορές πρέπει να αφήνεις και τους άλλους να προστατεύουν εσένα».

Ο Μπεν ακούστηκε να λέει:

«Αυτό δεν ήταν μέρος της παρουσίασης».

«Τώρα είναι!» απάντησε εκείνη.

Το βίντεο τελείωσε.

Για μερικά δευτερόλεπτα κανείς δεν μίλησε.

Ο δικαστής είχε βγάλει τα γυαλιά του.

Η μητέρα του Μπεν κρατούσε το χέρι της στο στόμα.

Εγώ κοιτούσα την οθόνη, προσπαθώντας να καταλάβω πόσα πράγματα δεν είχα προσέξει.

Ο Μπεν δεν ήταν απλώς ένας μαθητής που είχε θυμώσει επειδή κάποιος κορόιδευε τη φίλη του.

Ήταν ένα παιδί που είχε μάθει να προστατεύει τους άλλους, ακόμη κι όταν αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να κρατήσει τη δική του αλήθεια κρυφή.

Ο δικαστής καθάρισε τον λαιμό του.

«Ευχαριστώ, Έλι».

Εκείνη έγνεψε.

«Παρακαλώ».

«Ήταν δύσκολο να έρθετε σήμερα εδώ;»

Η Έλι πήρε λίγο χρόνο.

«Πολύ».

«Και γιατί αποφασίσατε να το κάνετε;»

Η Έλι κοίταξε τον Μπεν.

«Επειδή εκείνος δεν ήθελε να μιλήσει για μένα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι έπρεπε να τον αφήσω να κατηγορείται μόνος του».

Ο δικαστής άπλωσε το χέρι του προς το κουτί με τα χαρτομάντιλα.

Πήρε ένα και σκούπισε διακριτικά τα μάτια του.

Ύστερα στράφηκε προς τον Μπέντζαμιν.

«Νομίζω ότι τώρα καταλαβαίνω καλύτερα γιατί δεν ήθελες να μιλήσεις».

Ο Μπεν δεν απάντησε.

«Αλλά πρέπει να θυμάσαι κάτι. Το να προστατεύεις κάποιον δεν σημαίνει ότι πρέπει να παραβιάζεις τους κανόνες ή να καταστρέφεις την περιουσία άλλων ανθρώπων».

«Το καταλαβαίνω, κύριε».

«Και θα αναλάβεις την ευθύνη για το τηλέφωνο;»

«Ναι».

Ο δικαστής έγνεψε.

«Ωραία».

Ύστερα γύρισε προς τον Τάιλερ.

«Τώρα, θέλω να ακούσω και τη δική σου πλευρά».

Το πρόσωπο του Τάιλερ άλλαξε.

Για πρώτη φορά, δεν είχε έτοιμη απάντηση.

Και όταν ο δικαστής τον ρώτησε από πού είχε αποκτήσει την προσωπική ηχογράφηση της Έλι, εκείνος κοίταξε αμέσως τον πατέρα του.

Ο πατέρας του έσκυψε προς το μέρος του.

«Τάιλερ, απάντησε».

Ο Τάιλερ κατάπιε δύσκολα.

«Δεν θέλω να μιλήσω γι' αυτό».

Ο δικαστής τον κοίταξε αυστηρά.

«Θα χρειαστεί να εξηγήσεις πώς βρέθηκε στα χέρια σου ένα προσωπικό βίντεο που δεν είχες άδεια να μοιραστείς».

Και τότε ο Τάιλερ ψιθύρισε κάτι που έκανε ακόμη και τους δικηγόρους να κοιταχτούν μεταξύ τους.

«Δεν ήμουν ο μόνος που το είχε δει…»

ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ ΣΤΟ ΜΕΡΟΣ 5…

ΜΕΡΟΣ   5   ➡️