ΜΕΡΟΣ 4 — Η ΑΛΗΘΕΙΑ ΠΟΥ Η ΜΑΡΓΚΑΡΕΤ ΠΡΟΣΠΑΘΗΣΕ ΝΑ ΘΑΨΕΙ
Η Γκρέις δεν μπορούσε να βγάλει από το μυαλό της εκείνη τη φράση.
«Ο Ρίτσαρντ δεν πρέπει ποτέ να ενθαρρυνθεί να αναγνωρίσει αυτά τα παιδιά».
Την επόμενη ημέρα επέστρεψε στο σπίτι της Έλεν, αυτή τη φορά με τα τέσσερα αδέλφια της.
Ο Ντάνιελ, ο Μάρκους, ο Ηλάιτζα και η Σοφία κάθισαν γύρω από το τραπέζι. Η Έλεν τούς κοίταξε συγκινημένη.
«Σας θυμάμαι ακόμη», είπε. «Ήσασταν τόσο μικροί όταν γεννηθήκατε. Κανείς μας δεν φανταζόταν ότι θα περνούσαν τόσα χρόνια χωρίς να μάθετε την αλήθεια».
Ο Μάρκους ακούμπησε την επιστολή στο τραπέζι.
«Θέλω να μάθω ποιος ευθύνεται για όλα αυτά».
Η Έλεν πήρε μια βαθιά ανάσα.
«Η Μάργκαρετ επισκεπτόταν συχνά το νοσοκομείο. Ενδιαφερόταν υπερβολικά για τα οικογενειακά σας στοιχεία. Μιλούσε για την καταγωγή της οικογένειας Κάρτερ και για ένα παλιό μυστικό που, όπως έλεγε, δεν έπρεπε να γίνει γνωστό».
«Ποιο μυστικό;» ρώτησε η Σοφία.
Η Έλεν άνοιξε ένα δεύτερο έγγραφο.
«Η οικογένεια Κάρτερ είχε έναν πρόγονο που ονομαζόταν Σάρα. Ήταν μια μαύρη γυναίκα, της οποίας η ιστορία είχε παραλειφθεί από την επίσημη οικογενειακή γενεαλογία. Η Μάργκαρετ φοβόταν ότι η αποκάλυψη αυτής της καταγωγής θα επηρέαζε τη φήμη της οικογένειας και τις σχέσεις της με τους ανθρώπους που διαχειρίζονταν την περιουσία της».
Ο Ηλάιτζα έσκυψε πάνω από το έγγραφο.
«Δηλαδή έκρυβαν την ίδια τους την οικογενειακή ιστορία;»
«Αυτό φαίνεται», απάντησε η Έλεν. «Και υπάρχουν ενδείξεις ότι έγιναν παρεμβάσεις σε ορισμένα νοσοκομειακά αρχεία».
Ο Μάρκους έσφιξε τα χέρια του.
«Και ο πατέρας μας; Γνώριζε ότι υπήρχε αυτή η ιστορία;»
«Δεν μπορώ να το επιβεβαιώσω», είπε η Έλεν. «Ξέρω μόνο ότι η μητέρα του ήθελε να μείνει μακριά από εσάς».
Η Γκρέις ένιωσε πως έπρεπε να προχωρήσει περισσότερο.
«Χρειάζομαι κάτι που να αποδεικνύει ότι ο πατέρας μας είναι πραγματικά ο πατέρας μας».
Ο Ντάνιελ συμφώνησε.
«Μπορούμε να κάνουμε μια εξέταση DNA. Θα μας δώσει μια ανεξάρτητη απάντηση».
Λίγες εβδομάδες αργότερα, τα αποτελέσματα έφτασαν.
Τα πέντε αδέλφια συγκεντρώθηκαν στο σπίτι της μητέρας τους. Η Γκρέις άνοιξε τον φάκελο και διάβασε προσεκτικά το συμπέρασμα.
Η εξέταση επιβεβαίωνε ότι ο Ρίτσαρντ Κάρτερ ήταν ο βιολογικός τους πατέρας.
Η Έμιλι έκλεισε τα μάτια της.
Για τριάντα χρόνια είχε ζήσει με την κατηγορία ότι είχε προδώσει τον άντρα της. Τώρα υπήρχε επιστημονική απόδειξη πως εκείνος είχε κάνει λάθος.
«Δεν ήμουν ποτέ ψεύτρα», ψιθύρισε.
Η Σοφία την αγκάλιασε.
«Το ξέραμε πάντα, μαμά».
Όμως η Γκρέις είχε ήδη περάσει στο επόμενο βήμα. Έψαχνε τα οικονομικά αρχεία της οικογένειας Κάρτερ και ανακάλυψε κάτι ακόμη πιο ανησυχητικό.
Το οικογενειακό καταπίστευμα είχε αξία περίπου τριάντα οκτώ εκατομμυρίων δολαρίων. Σε παλαιότερα έγγραφα υπήρχαν αναφορές σε απογόνους που θα μπορούσαν να έχουν δικαιώματα ως δικαιούχοι, εφόσον πληρούσαν συγκεκριμένους νομικούς όρους.
Τα ονόματα των πέντε παιδιών δεν εμφανίζονταν πουθενά.
Η Γκρέις κοίταξε τα αδέλφια της.
«Δεν ξέρω αν έχουμε δικαίωμα σε αυτή την περιουσία. Αυτό πρέπει να το εξετάσουν δικηγόροι. Αλλά τώρα ξέρουμε ότι κάποιος απέκρυψε την ύπαρξή μας».
Εκείνη τη στιγμή χτύπησε το τηλέφωνο της Έμιλι.
Ήταν ένας άγνωστος αριθμός.
Η γυναίκα απάντησε διστακτικά.
«Παρακαλώ;»
Μια ανδρική φωνή ακούστηκε από την άλλη πλευρά.
«Κυρία Κάρτερ, ονομάζομαι Τόμας Ριντ. Ήμουν ο δικηγόρος της οικογένειας Κάρτερ για πολλά χρόνια. Έμαθα ότι τα παιδιά σας αναζητούν πληροφορίες για το παρελθόν».
Η Έμιλι πάγωσε.
«Τι θέλετε;»
Ο άντρας χαμήλωσε τη φωνή του.
«Υπάρχει ένα τελευταίο έγγραφο που πρέπει να δείτε. Και φοβάμαι πως όταν μάθετε ποιος έδωσε την εντολή να χωριστεί η οικογένειά σας, τίποτα δεν θα είναι πια το ίδιο».
Πριν κλείσει, πρόσθεσε:
«Η Μάργκαρετ δεν ήταν η μόνη που γνώριζε την αλήθεια. Ο ίδιος ο Ρίτσαρντ είχε λάβει μια επιστολή πριν από τριάντα χρόνια».
Η Έμιλι κοίταξε τη Γκρέις.
Για πρώτη φορά, γεννήθηκε μέσα της ένας νέος φόβος.
Κι αν ο Ρίτσαρντ γνώριζε την αλήθεια και παρ' όλα αυτά επέλεξε να φύγει;
0 comments:
Post a Comment