ΜΕΡΟΣ 5 — «ΟΤΑΝ ΗΣΟΥΝ ΣΤΟ ΝΟΣΟΚΟΜΕΙΟ, Ο ΠΑΤΕΡΑΣ ΣΟΥ ΕΚΑΝΕ ΚΑΤΙ ΠΟΥ ΔΕΝ ΕΠΡΕΠΕ», ΜΟΥ ΕΙΠΕ Η ΜΗΤΕΡΑ ΜΟΥ — ΚΑΙ Η ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ ΓΙΑ ΤΗΝ ΠΕΡΙΟΔΟ ΠΟΥ ΠΑΛΕΥΑ ΝΑ ΞΑΝΑΠΕΡΠΑΤΗΣΩ ΜΕ ΕΚΑΝΕ ΝΑ ΧΑΣΩ ΤΗ ΓΗ ΚΑΤΩ ΑΠΟ ΤΑ ΠΟΔΙΑ ΜΟΥ

«Τι έκανε ο πατέρας μου όταν ήμουν στο νοσοκομείο;»

Η φωνή μου ήταν τόσο χαμηλή, ώστε σχεδόν δεν την αναγνώρισα.

Η μητέρα μου δεν απάντησε.

Στην άλλη άκρη της γραμμής άκουγα μόνο την αναπνοή της.

«Μαμά;»

«Δεν ήξερα πώς να σου το πω».

Ένιωσα την καρδιά μου να χτυπά δυνατά.

«Πες μου τώρα».

Ακολούθησε μια μεγάλη παύση.

«Μετά τον τραυματισμό σου, ο πατέρας σου έμαθε ότι λάμβανες στρατιωτικές παροχές».

Έκλεισα τα μάτια.

Θυμήθηκα το νοσοκομείο.

Τις λευκές κουρτίνες.

Τον πόνο στο πόδι μου.

Τις νύχτες που ξυπνούσα από εφιάλτες.

Και τις ατελείωτες ώρες φυσικοθεραπείας.

«Και;»

«Πίστευε ότι είχες περισσότερα χρήματα απ' όσα χρειαζόσουν».

Ένιωσα το πρόσωπό μου να καίει.

«Περισσότερα χρήματα απ' όσα χρειαζόμουν;»

«Έβελιν…»

«Μαμά, εκείνη την περίοδο δεν μπορούσα να ανέβω τρία σκαλοπάτια χωρίς βοήθεια».

Η φωνή μου έσπασε.

«Είχα χάσει τον καλύτερό μου φίλο. Δεν ήξερα αν θα μπορούσα να περπατήσω ξανά φυσιολογικά. Και ο πατέρας μου σκεφτόταν τα χρήματά μου;»

Η μητέρα μου άρχισε να κλαίει.

«Δεν ήθελα να σε πληγώσω».

«Τότε γιατί δεν μου το είπες;»

«Επειδή φοβόμουν ότι θα τον μισούσες».

Έμεινα σιωπηλή.

Και τότε ήρθε η επόμενη αποκάλυψη.

«Προσπάθησε να μάθει αν μπορούσε να αναλάβει τη διαχείριση ορισμένων οικονομικών σου υποθέσεων».

«Με ποια εξουσιοδότηση;»

«Είπε ότι ήσουν τραυματισμένη και ότι ίσως χρειαζόσουν βοήθεια».

Ένιωσα έναν παγωμένο κόμπο στο στομάχι.

«Μαμά, δεν είχα χάσει την ικανότητά μου να αποφασίζω».

«Το ξέρω».

«Και δεν του είχα ζητήσει τίποτα».

«Το ξέρω».

Έκλεισα τα μάτια.

«Κατάφερε να αποκτήσει πρόσβαση σε κάποιον λογαριασμό;»

«Όχι, απ' όσο γνωρίζω».

Πήρα μια βαθιά ανάσα.

«Τότε τι συνέβη;»

«Ο παππούς σου έμαθε τι προσπαθούσε να κάνει και τον σταμάτησε».

Άνοιξα απότομα τα μάτια.

«Ο παππούς;»

«Ναι».

«Πώς;»

«Είχε επικοινωνήσει μαζί του ένας παλιός οικογενειακός γνωστός που εργαζόταν σε γραφείο παροχής οικονομικών υπηρεσιών. Ο παππούς σου ζήτησε από τον πατέρα σου να σταματήσει αμέσως να αναζητά πληροφορίες χωρίς τη συγκατάθεσή σου».

Κάθισα αργά.

Ο παππούς μου είχε πεθάνει χωρίς να μου πει τίποτα.

Είχε προστατεύσει το σπίτι.

Είχε προστατεύσει τις αποταμιεύσεις μου όταν ήμουν παιδί.

Και είχε προσπαθήσει να προστατεύσει την οικονομική μου ανεξαρτησία όταν ήμουν τραυματισμένη.

Ένιωσα τα μάτια μου να γεμίζουν δάκρυα.

«Γιατί δεν μου το είπες;»

Η μητέρα μου ψιθύρισε:

«Επειδή τότε θα καταλάβαινες ότι ο πατέρας σου δεν είχε αλλάξει ποτέ».

Η φράση έμεινε να αιωρείται ανάμεσά μας.

Για πρώτη φορά, η μητέρα μου είχε παραδεχτεί κάτι που εγώ φοβόμουν εδώ και χρόνια.

Ότι το πρόβλημα δεν ήταν η στρατιωτική μου στολή.

Ούτε η επιλογή της καριέρας μου.

Ούτε το γεγονός ότι δεν ακολούθησα τη ζωή που είχαν σχεδιάσει για μένα.

Το πρόβλημα ήταν ότι είχα μάθει να λέω όχι.

«Μαμά», είπα τελικά, «θα χρειαστεί να μιλήσεις με τον δικηγόρο μου αν υπάρχουν σχετικά έγγραφα ή πληροφορίες».

«Θα με αναγκάσεις να καταθέσω εναντίον του πατέρα σου;»

«Δεν σου ζητώ να πεις ψέματα για κανέναν».

«Είναι ο σύζυγός μου».

«Κι εγώ είμαι η κόρη σου».

Στην άλλη άκρη της γραμμής ακούστηκε ένας πνιχτός λυγμός.

Δεν είχα τίποτα άλλο να προσθέσω.

Έκλεισα το τηλέφωνο.

Για πολλή ώρα έμεινα ακίνητη.

Ο Νοξ πλησίασε και ξάπλωσε στα πόδια μου.

Έσκυψα και τον χάιδεψα.

«Ξέρεις κάτι, αγόρι μου;» ψιθύρισα. «Νομίζω ότι ο παππούς προσπαθούσε να μου πει την αλήθεια εδώ και χρόνια».

Το επόμενο πρωί επικοινώνησα με έναν δικηγόρο που ειδικευόταν σε περιουσιακές διαφορές.

Δεν ήθελα να συνεχίσω μόνη μου.

Είχα μάθει να διοικώ ανθρώπους και να αντιμετωπίζω δύσκολες καταστάσεις.

Αλλά η δικαστική αίθουσα δεν ήταν πεδίο μάχης.

Και δεν είχα κανέναν λόγο να αντιμετωπίσω μια περίπλοκη νομική υπόθεση χωρίς επαγγελματική βοήθεια.

Η δικηγόρος μου, η Άντρια Μπένετ, ήταν μια γυναίκα περίπου πενήντα ετών με ήρεμη φωνή και κοφτερό βλέμμα.

Άκουσε προσεκτικά όσα της είπα.

Ύστερα εξέτασε τα έγγραφα.

«Έβελιν», μου είπε, «πρέπει να ξεχωρίσουμε τα γεγονότα από όσα υποψιαζόμαστε».

«Το καταλαβαίνω».

«Η υπόθεση του αγροκτήματος μπορεί να αντιμετωπιστεί με τίτλους ιδιοκτησίας, αποδείξεις πληρωμών και στοιχεία για τις πραγματικές δαπάνες».

«Και τα υπόλοιπα;»

«Αν υπάρχουν ενδείξεις για άλλες απόπειρες οικονομικής παρέμβασης, θα εξεταστούν χωριστά».

Έγνεψα.

«Δεν θέλω εκδίκηση».

Η Άντρια με κοίταξε.

«Τότε τι θέλεις;»

Πήρα μια βαθιά ανάσα.

«Να σταματήσουν να προσπαθούν να μου πάρουν όσα μου ανήκουν».

Η δικηγόρος μου χαμογέλασε ελαφρά.

«Αυτό είναι απολύτως κατανοητό».

Τις επόμενες ημέρες συγκεντρώσαμε στοιχεία.

Τραπεζικές κινήσεις.

Φορολογικές αποδείξεις.

Αντίγραφα της διαθήκης.

Παλιά έγγραφα συντήρησης.

Φωτογραφίες του αγροκτήματος.

Και μια ανεξάρτητη έκθεση για την πραγματική κατάσταση του ακινήτου.

Η έκθεση επιβεβαίωσε ότι το σπίτι χρειαζόταν επισκευές.

Αλλά δεν προέκυπτε από μόνη της καμία απόδειξη ότι οι γονείς μου είχαν χρηματοδοτήσει τη συντήρησή του.

Η Άντρια ζήτησε να προσκομίσουν συγκεκριμένα τιμολόγια και αποδείξεις για όσα ισχυρίζονταν.

Εκείνοι κατέθεσαν μερικές αποδείξεις αγοράς υλικών.

Όμως αρκετές δεν έφεραν τη διεύθυνση του αγροκτήματος.

Άλλες αφορούσαν ημερομηνίες κατά τις οποίες είχαν πραγματοποιηθεί εργασίες στο δικό τους σπίτι.

Χρειαζόταν περαιτέρω εξέταση.

Και τότε εμφανίστηκε ένα ακόμη στοιχείο.

Ένας παλιός εργολάβος, ο κύριος Τόμας Ριντ, επικοινώνησε με τη δικηγόρο μου.

Είχε εργαστεί στο αγρόκτημα αρκετά χρόνια νωρίτερα.

Και είχε κρατήσει αντίγραφα των τιμολογίων του.

«Η κυρία Κάρτερ πλήρωσε τις εργασίες», είπε.

Η Άντρια τον ρώτησε:

«Ποια κυρία Κάρτερ;»

«Η Έβελιν. Μου έστελνε τα χρήματα από το εξωτερικό».

Ένιωσα μια μικρή ανακούφιση.

Τουλάχιστον υπήρχε ένας άνθρωπος που θυμόταν την αλήθεια.

Αλλά η πραγματική έκπληξη ήρθε το ίδιο απόγευμα.

Ο κύριος Γουίτακερ τηλεφώνησε στην Άντρια.

«Βρήκα κάτι στα παλιά αρχεία του Χένρι», της είπε.

«Τι ακριβώς;»

«Ένα έγγραφο που αφορά προσπάθεια μεταβίβασης του αγροκτήματος πριν από τον θάνατό του».

Η Άντρια τον ρώτησε αν είχε ολοκληρωθεί οποιαδήποτε μεταβίβαση.

«Όχι», απάντησε εκείνος. «Αλλά το έγγραφο περιλαμβάνει μια υπογραφή που χρειάζεται έλεγχο».

«Ποιανού υπογραφή;»

Ο κύριος Γουίτακερ δίστασε.

«Του Χένρι».

Η καρδιά μου χτύπησε δυνατά.

Ο παππούς μου είχε υπογράψει έγγραφο μεταβίβασης;

Δεν μπορούσα να το πιστέψω.

Η Άντρια ζήτησε να δει το αντίγραφο.

Όταν το έλαβε, με κάλεσε αμέσως.

«Έβελιν, πρέπει να έρθεις στο γραφείο».

«Τι συμβαίνει;»

«Υπάρχει μια παλιά αίτηση που φαίνεται να ζητούσε μεταβίβαση του αγροκτήματος στον πατέρα σου».

Ένιωσα το αίμα μου να παγώνει.

«Μα ο παππούς δεν ήθελε κάτι τέτοιο».

«Αυτό ακριβώς πρέπει να εξετάσουμε».

Έμεινα σιωπηλή.

Και τότε η Άντρια πρόσθεσε:

«Υπάρχει όμως κάτι ακόμη πιο παράξενο».

«Τι;»

«Η ημερομηνία υπογραφής είναι τρεις ημέρες μετά την εισαγωγή του παππού σου στο νοσοκομείο».

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 6…

ΜΕΡΟΣ 6 ➡️