ΜΕΡΟΣ 6 – Η ΜΗΤΕΡΑ ΜΟΥ ΜΕ ΥΠΟΔΕΧΤΗΚΕ ΜΕ ΕΝΑ ΧΑΜΟΓΕΛΟ ΚΑΙ ΜΟΥ ΕΙΠΕ ΟΤΙ Ο ΑΔΕΛΦΟΣ ΜΟΥ ΗΤΑΝ ΑΘΩΟΣ — ΟΜΩΣ ΣΤΟ ΠΑΛΙΟ ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΟΥ ΠΑΤΕΡΑ ΜΑΣ ΒΡΗΚΑ ΤΗΝ ΑΠΟΔΕΙΞΗ ΠΟΥ ΚΑΝΕΙΣ ΔΕΝ ΗΘΕΛΕ ΝΑ ΔΩ

Η μητέρα μου ζούσε σε μια μεγάλη κατοικία κοντά στη λίμνη Μίσιγκαν.

Είχε πάντα λουλούδια στο τραπέζι.

Πάντα φρεσκοφτιαγμένο τσάι.

Πάντα εκείνο το ήρεμο χαμόγελο που μπορούσε να κάνει ακόμα και μια απειλή να μοιάζει με οικογενειακή συμβουλή.

Όταν μπήκα, σηκώθηκε από την πολυθρόνα της.

«Ντάντε, αγόρι μου».

Με φίλησε στο μάγουλο.

«Φαίνεσαι κουρασμένος».

«Πρέπει να μιλήσουμε».

Το χαμόγελό της έσβησε ελάχιστα.

«Για τον Αλεξάντερ;»

Σταμάτησα.

«Πώς ξέρεις;»

«Με πήρε τηλέφωνο».

«Τι σου είπε;»

«Ότι έχεις αρχίσει να πιστεύεις παράξενες ιστορίες».

Κάθισα απέναντί της.

«Ξέρεις το Project Janus;»

Η μητέρα μου άφησε το φλιτζάνι της.

«Όχι».

«Ξέρεις την Northlake Holdings;»

«Όχι».

«Ξέρεις γιατί το όνομά σου εμφανίζεται σε έγγραφα που βρέθηκαν στην κατοχή του Τόμας Χέιζ;»

Για πρώτη φορά η μητέρα μου δεν είχε έτοιμη απάντηση.

«Εκείνος ο άνθρωπος ήταν επικίνδυνος», είπε τελικά.

«Ήταν τεχνικός».

«Ήξερε πάρα πολλά».

Η φράση βγήκε από το στόμα της πριν προλάβει να τη συγκρατήσει.

Έγειρα μπροστά.

«Τι ήξερε;»

«Δεν εννοούσα αυτό».

«Τότε τι εννοούσες;»

Σηκώθηκε.

«Ο πατέρας σου θα ντρεπόταν αν σε έβλεπε να κατηγορείς την ίδια σου την οικογένεια».

Η αναφορά στον πατέρα μου με έκανε να σφίξω τα δόντια.

«Ο πατέρας μου πέθανε πριν από δύο χρόνια».

«Το ξέρω».

«Ο Τόμας άφησε ένα μήνυμα ότι ο θάνατός του δεν ήταν φυσικός».

Η μητέρα μου έμεινε ακίνητη.

Για αρκετά δευτερόλεπτα ακούγαμε μόνο το ρολόι του σαλονιού.

Έπειτα είπε:

«Μερικοί νεκροί πρέπει να αφήνονται στην ησυχία τους».

Την κοίταξα.

«Αυτό είναι απειλή;»

«Είναι συμβουλή».

Σηκώθηκα.

«Θέλω να δω το παλιό γραφείο του πατέρα».

«Είναι κλειδωμένο».

«Έχω κλειδί».

Η μητέρα μου στάθηκε μπροστά μου.

«Ντάντε, σε παρακαλώ».

Ήταν η πρώτη φορά που την άκουγα να με παρακαλεί.

«Τι υπάρχει εκεί μέσα;»

Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα.

«Πράγματα που θα καταστρέψουν ό,τι απέμεινε από την οικογένειά μας».

Την προσπέρασα.

Το γραφείο του πατέρα μου βρισκόταν στον επάνω όροφο.

Δεν είχε αλλάξει σχεδόν τίποτα.

Το μεγάλο ξύλινο γραφείο.

Η δερμάτινη καρέκλα.

Οι φωτογραφίες από την παιδική μας ηλικία.

Και πάνω στο ράφι ένα παλιό κουτί πούρων.

Το άνοιξα.

Μέσα υπήρχε ένα κλειδί.

Και ένας φάκελος με το όνομά μου.

ΓΙΑ ΤΟΝ ΝΤΑΝΤΕ — ΜΟΝΟ ΑΝ ΑΝΑΚΑΛΥΨΕΙ ΤΗΝ ΑΛΗΘΕΙΑ.

Τα χέρια μου έτρεμαν.

Άνοιξα τον φάκελο.

Το γράμμα ήταν γραμμένο από τον πατέρα μου.

«Γιε μου,

Αν διαβάζεις αυτό, σημαίνει ότι κάποιος δεν κατάφερε να κρατήσει το μυστικό για πάντα.

Έκανα πολλά λάθη στη ζωή μου.

Το μεγαλύτερο ήταν ότι πίστεψα πως μπορούσα να προστατεύσω την οικογένειά μας αγνοώντας όσα συνέβαιναν μέσα της.

Ο Αλεξάντερ άρχισε να χρησιμοποιεί τις επιχειρήσεις για παράνομες συναλλαγές.

Η μητέρα σου το ανακάλυψε.

Αντί να τον σταματήσει, προσπάθησε να τον προστατεύσει.

Όταν αρνήθηκα να συνεχίσω να υπογράφω έγγραφα, άρχισαν οι απειλές.

Ο Τόμας Χέιζ ήταν ο μόνος άνθρωπος που με πίστεψε.

Του ζήτησα να κρατήσει αντίγραφα των αποδεικτικών στοιχείων.

Αν του συμβεί κάτι, μην εμπιστευτείς τις πρώτες εικόνες που θα σου δείξουν.

Και μην αφήσεις το όνομά μας να γίνει πιο σημαντικό από την αλήθεια».

Σταμάτησα να διαβάζω.

Ένιωσα σαν να άκουγα ξανά τη φωνή του.

Ο πατέρας μου δεν ήταν αθώος.

Αλλά είχε προσπαθήσει να σταματήσει κάτι.

Και ίσως γι' αυτό είχε πεθάνει.

Στο τέλος του γράμματος υπήρχε μια τελευταία πρόταση.

«Το κλειδί ανοίγει το κάτω συρτάρι. Εκεί θα βρεις αυτό που δεν πρόλαβα να παραδώσω στις αρχές».

Άνοιξα το συρτάρι.

Μέσα υπήρχαν αντίγραφα συμβάσεων, τραπεζικών εγγράφων και ένας μικρός σκληρός δίσκος.

Πήρα το τηλέφωνό μου.

Κάλεσα την Έλενα.

«Βρήκα στοιχεία από τον πατέρα μου».

«Πού βρίσκεσαι;»

«Στο σπίτι της μητέρας μου».

Η φωνή της άλλαξε.

«Ντάντε, πρέπει να φύγεις αμέσως».

«Γιατί;»

«Μόλις επικοινώνησε μαζί μου ένας ερευνητής. Κάποιος προσπάθησε να καταστρέψει τα αρχεία της Northlake».

«Ποιος;»

«Ο Αλεξάντερ».

Πήγα προς την πόρτα.

Αλλά πριν την ανοίξω, άκουσα τη μητέρα μου να μιλά στο τηλέφωνο από τον διάδρομο.

«Είναι εδώ», ψιθύριζε.

Μια παύση.

«Ναι, βρήκε το γράμμα».

Άλλη μια παύση.

«Όχι, Αλεξάντερ. Δεν θα τον αφήσω να πάθει αυτό που έπαθε ο πατέρας του».

Έμεινα ακίνητος.

Η μητέρα μου άρχισε να κλαίει.

Και τότε είπε:

«Δεν θα θάψω και δεύτερο γιο για να προστατεύσω τον πρώτο».

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 7…

ΜΕΡΟΣ   7    ➡️