ΜΕΡΟΣ 5 – Η ΜΙΚΡΗ ΛΙΛΙ ΜΟΥ ΕΔΕΙΞΕ ΜΙΑ ΚΡΥΦΗ ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΑ ΣΤΟ ΡΟΛΟΪ ΤΟΥ ΠΑΤΕΡΑ ΤΗΣ — ΚΑΙ ΟΤΑΝ ΑΚΟΥΣΑ ΤΗ ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΝΕΚΡΟΥ ΑΝΤΡΑ, ΚΑΤΑΛΑΒΑ ΟΤΙ Η ΠΡΟΔΟΣΙΑ ΕΙΧΕ ΞΕΚΙΝΗΣΕΙ ΠΟΛΥ ΠΡΙΝ ΑΠΟ ΤΟΝ ΘΑΝΑΤΟ ΤΟΥ

Το μήνυμα άλλαξε τα πάντα.

Μέχρι εκείνη τη στιγμή αναζητούσα έναν προδότη.

Τώρα έπρεπε να προστατεύσω δύο ανθρώπους που δεν είχαν καμία σχέση με τις δικές μου επιλογές.

Η Σάρα αρνήθηκε να φύγει κρυφά.

«Δεν θα μεγαλώσω την κόρη μου τρέχοντας από ανθρώπους που δεν ξέρουμε καν ποιοι είναι».

«Δεν σου ζητώ να τρέξεις», της είπα. «Σου ζητώ να με αφήσεις να σας προστατεύσω».

Με κοίταξε με μάτια γεμάτα θυμό.

«Όπως προστατεύσατε τον Τόμας;»

Δεν υπήρχε απάντηση που να μπορούσε να διορθώσει εκείνη τη φράση.

«Όχι», είπα τελικά. «Καλύτερα απ' όσο προστάτεψα εκείνον».

Η Σάρα σώπασε.

Η Λίλι καθόταν δίπλα της, κρατώντας το ρολόι.

«Ο μπαμπάς μου είχε φτιάξει ένα παιχνίδι», είπε ξαφνικά.

Την κοιτάξαμε.

«Τι παιχνίδι;» ρώτησε η μητέρα της.

«Με μυστικά».

Η μικρή άνοιξε το ρολόι.

«Μου έλεγε ότι μερικές φορές οι άνθρωποι βλέπουν μόνο αυτό που είναι μπροστά τους».

Πίεσε μια μικροσκοπική εγκοπή στο εσωτερικό.

Ακούστηκε ένα κλικ.

Το πίσω καπάκι άνοιξε περισσότερο απ' όσο περίμενα.

Μέσα υπήρχε μια μικρή κάρτα μνήμης.

Η Σάρα έφερε το χέρι στο στόμα της.

«Θεέ μου…»

Η Λίλι χαμογέλασε αδύναμα.

«Ο μπαμπάς έλεγε ότι αυτό ήταν το τελευταίο επίπεδο».

Δεν την άφησα να αγγίξει άλλο το αντικείμενο.

Ζήτησα από την Έλενα να φέρει έναν ανεξάρτητο ειδικό ψηφιακών αποδεικτικών στοιχείων.

Δεν θα εμπιστευόμουν ξανά το δικό μου σύστημα.

Ο ειδικός, ο Ντέιβιντ Τσεν, έφτασε δύο ώρες αργότερα.

Εξέτασε την κάρτα χωρίς να τροποποιήσει τα αρχικά δεδομένα.

«Υπάρχουν αρχεία ήχου», είπε.

Η Σάρα έσφιξε τα χέρια της.

«Μπορούμε να τα ακούσουμε;»

Ο Ντέιβιντ κοίταξε εμένα.

Έγνεψα.

Το πρώτο αρχείο άρχισε.

Ακούστηκε ένας θόρυβος.

Έπειτα μια αντρική φωνή.

«Σάρα… αν ακούς αυτό, σημαίνει ότι κάτι πήγε πολύ άσχημα».

Η Σάρα ξέσπασε σε κλάματα.

Η Λίλι σήκωσε απότομα το κεφάλι.

«Μπαμπά;»

Η φωνή συνέχισε.

«Δεν ξέρω αν θα προλάβω να επιστρέψω. Ανακάλυψα ότι το σύστημα ασφαλείας χρησιμοποιείται για να κατασκευάζει ψεύτικα στοιχεία. Κάποιος έχει αποκτήσει πρόσβαση σε όλες τις επιχειρήσεις του Μορέτι».

Ακούστηκε μια βαθιά ανάσα.

«Δεν ξέρω αν ο Ντάντε συμμετέχει. Θέλω να πιστεύω πως όχι».

Ένιωσα ένα μαχαίρι να στρίβει μέσα μου.

«Υπάρχει ένα όνομα», συνέχισε ο Τόμας. «Αλλά δεν μπορώ να το πω εδώ. Αν κάποιος βρει την κάρτα, θα ξέρει αμέσως πού να ψάξει».

Μια παύση.

«Το όνομα βρίσκεται εκεί όπου η Λίλι κρύβει τα αστέρια της».

Το αρχείο τελείωσε.

Η Σάρα σκούπισε τα δάκρυά της.

«Τι σημαίνει αυτό;»

Η Λίλι κατέβασε το βλέμμα.

«Τα αστέρια μου…»

Έβγαλε από την τσάντα της ένα μικρό μπλε τετράδιο.

Στο εξώφυλλο υπήρχαν αυτοκόλλητα αστέρια.

«Ο μπαμπάς μου μού έλεγε να ζωγραφίζω έναν αστερισμό κάθε φορά που μαθαίνω κάτι καινούργιο».

Άνοιξε το τετράδιο.

Σε μια σελίδα υπήρχαν επτά αστέρια.

Κάτω από το καθένα ένας αριθμός.

Η Λίλι έδειξε ένα μικρό σημείωμα.

«Μου είπε ότι, όταν μεγαλώσω, θα καταλάβω γιατί μερικά αστέρια έχουν γράμματα αντί για ονόματα».

Ο Ντέιβιντ εξέτασε τη σελίδα.

«Αυτό μπορεί να είναι κωδικοποιημένη αναφορά σε αρχεία».

Η Έλενα πλησίασε.

«Υπάρχει κάτι στην κάρτα που να ταιριάζει;»

Ο Ντέιβιντ έλεγξε τον κατάλογο.

«Επτά αρχεία».

Τα άνοιξε με τη σειρά που έδειχνε η ζωγραφιά.

Το τελευταίο ήταν ένα έγγραφο.

Περιείχε οικονομικές συναλλαγές, μηνύματα και μια σειρά από ονόματα.

Ανάμεσά τους ήταν ο Αλεξάντερ.

Ο Μάρκους.

Και ένα τρίτο όνομα που δεν περίμενα.

ΒΙΚΤΟΡΙΑ ΜΟΡΕΤΙ.

Η μητέρα μου.

Η γυναίκα που, μετά τον θάνατο του πατέρα μου, είχε αποσυρθεί από τις οικογενειακές επιχειρήσεις.

Η γυναίκα που μου έλεγε πάντα ότι ο Αλεξάντερ ήταν πολύ ευαίσθητος για τον κόσμο μας.

«Αυτό δεν γίνεται», ψιθύρισα.

Η Έλενα κοίταξε τα έγγραφα.

«Ντάντε, πρέπει να επιβεβαιώσουμε την αυθεντικότητα. Αλλά αν αυτά είναι πραγματικά…»

Δεν ολοκλήρωσε.

Δεν χρειαζόταν.

Η οικογένειά μου ίσως είχε δημιουργήσει ένα ολόκληρο δίκτυο εξαπάτησης πίσω από την πλάτη μου.

Και ο Τόμας είχε πεθάνει επειδή το ανακάλυψε.

Τότε ο Ντέιβιντ άνοιξε το τελευταίο αρχείο ήχου.

Η φωνή του Τόμας ακούστηκε ξανά.

Αυτή τη φορά πιο αδύναμη.

«Ντάντε, αν φτάσει ποτέ αυτό στα χέρια σου, υπάρχει κάτι που πρέπει να ξέρεις».

Σταμάτησε.

Ακούστηκαν βήματα στο βάθος.

«Ο πατέρας σου δεν πέθανε από φυσικά αίτια».

Η Σάρα έβγαλε έναν πνιχτό ήχο.

Εγώ έμεινα ακίνητος.

Και ο Τόμας ψιθύρισε:

«Κάποιος τον έκανε να σωπάσει επειδή ανακάλυψε το ίδιο μυστικό».

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 6…

ΜΕΡΟΣ  6    ➡️