ΜΕΡΟΣ 7 – Ο ΣΥΝΤΑΓΜΑΤΑΡΧΗΣ ΓΟΝΑΤΙΣΕ ΜΠΡΟΣΤΑ ΣΤΑ ΤΕΣΣΕΡΑ ΠΑΙΔΙΑ ΤΟΥ ΚΑΙ ΖΗΤΗΣΕ ΝΑ ΤΟΝ ΣΥΓΧΩΡΕΣΟΥΝ — ΑΛΛΑ Ο ΜΙΚΡΟΣ ΙΘΑΝ ΤΟΥ ΕΚΑΝΕ ΜΙΑ ΕΡΩΤΗΣΗ ΠΟΥ ΚΑΝΕΝΑΣ ΠΑΤΕΡΑΣ ΔΕΝ ΘΑ ΗΘΕΛΕ ΝΑ ΑΚΟΥΣΕΙ

Ο Ντάνιελ έμεινε για αρκετή ώρα ακίνητος.

Κρατούσε ακόμα τη φωτογραφία των τεσσάρων νεογέννητων παιδιών.

Τα μάτια του ήταν κόκκινα.

«Πρέπει να τα δω», είπε τελικά.

Τον κοίταξα.

«Δεν θα τα πλησιάσεις για να ξεφορτώσεις πάνω τους τις ενοχές σου».

Σήκωσε το κεφάλι.

«Έμιλι…»

«Είναι παιδιά, Ντάνιελ. Όχι μια ευκαιρία να νιώσεις καλύτερα για τον εαυτό σου».

Έκλεισε τα μάτια.

«Έχεις δίκιο».

Η απάντησή του με αιφνιδίασε.

Γιατί ο Ντάνιελ που θυμόμουν δεν παραδεχόταν ποτέ ότι έκανε λάθος.

«Θέλω μόνο να τους μιλήσω», συνέχισε.

«Θα τα ρωτήσω αν θέλουν».

Μπήκα στο σαλόνι.

Τα παιδιά κάθονταν κοντά στο χριστουγεννιάτικο δέντρο.

Η Βανέσα τους είχε φέρει ζεστή σοκολάτα.

Ο Νόα σηκώθηκε αμέσως.

«Μαμά;»

«Όλα καλά».

Η Σοφία με κοίταξε προσεκτικά.

«Ο μπαμπάς μας ξέρει τώρα;»

Γονάτισα μπροστά τους.

«Ναι».

Η Λίλι άφησε το φλιτζάνι της.

«Και τι είπε;»

Πήρα μια βαθιά ανάσα.

«Θέλει να σας γνωρίσει».

Ο Ίθαν κοίταξε το κουτί με το ξύλινο αεροπλανάκι.

«Μπορούμε να του μιλήσουμε;»

«Μόνο αν το θέλετε».

Τα τέσσερα παιδιά κοιτάχτηκαν.

Έπειτα ο Νόα έγνεψε.

«Θέλουμε».

Όταν ο Ντάνιελ μπήκε στο δωμάτιο, κανείς δεν μίλησε.

Ήταν ένας άντρας που είχε σταθεί μπροστά σε εκατοντάδες στρατιώτες.

Που είχε δώσει ομιλίες.

Που είχε αντιμετωπίσει κρίσεις.

Αλλά εκείνη τη στιγμή έμοιαζε να μην ξέρει πώς να κάνει ούτε ένα βήμα.

Πλησίασε αργά.

Γονάτισε μπροστά τους.

«Γεια σας».

Η φωνή του έτρεμε.

«Με λένε Ντάνιελ».

Ο Νόα τον κοίταξε.

«Το ξέρουμε».

Ο Ντάνιελ προσπάθησε να χαμογελάσει.

«Φυσικά».

Η Σοφία σταύρωσε τα χέρια.

«Είσαι πραγματικά ο μπαμπάς μας;»

Ο Ντάνιελ κοίταξε εμένα.

Έγνεψα.

«Ναι», απάντησε.

«Τότε γιατί δεν ήρθες ποτέ;»

Η ερώτηση έπεσε στο δωμάτιο σαν πέτρα.

Ο Ντάνιελ χαμήλωσε το κεφάλι.

«Δεν ήξερα ότι υπάρχετε».

Η Σοφία συνοφρυώθηκε.

«Η μαμά είπε ότι προσπάθησε να σου το πει».

«Το ξέρω τώρα».

«Γιατί δεν τη ρώτησες;»

Ο Ντάνιελ δεν απάντησε αμέσως.

«Επειδή έκανα ένα μεγάλο λάθος».

Ο Νόα πλησίασε.

«Τι λάθος;»

Ο Ντάνιελ πήρε μια βαθιά ανάσα.

«Όταν έφυγα από τη μαμά σας, ήμουν εγωιστής. Πίστευα ότι η δουλειά μου ήταν πιο σημαντική από όλα».

Η Λίλι τον κοίταξε.

«Και τώρα;»

Τα μάτια του γέμισαν δάκρυα.

«Τώρα ξέρω ότι έχασα κάτι πολύ πιο σημαντικό».

Ο Ίθαν σηκώθηκε.

Κρατούσε το μικρό κουτί.

Το άνοιξε.

«Σου έφτιαξα αυτό».

Ο Ντάνιελ κοίταξε το ξύλινο αεροπλανάκι.

Το πήρε προσεκτικά.

Διάβασε την επιγραφή.

ΓΙΑ ΤΟΝ ΜΠΑΜΠΑ.

Τα χείλη του άρχισαν να τρέμουν.

«Εσύ το έφτιαξες;»

Ο Ίθαν έγνεψε.

«Ναι».

Ο Ντάνιελ χαμογέλασε μέσα από τα δάκρυά του.

«Είναι υπέροχο».

Ο Ίθαν τον κοίταξε σοβαρά.

«Μπορώ να σε ρωτήσω κάτι;»

«Ό,τι θέλεις».

Ο μικρός δίστασε.

Έπειτα είπε:

«Αν ήξερες ότι υπήρχαμε… θα μας ήθελες;»

Ο Ντάνιελ έμεινε ακίνητος.

Ένιωσα την καρδιά μου να σπάει.

Γιατί αυτή ήταν η ερώτηση που φοβόμουν περισσότερο.

Ο Ντάνιελ άφησε αργά το αεροπλανάκι στο τραπέζι.

«Ίθαν…»

Η φωνή του έσπασε.

«Δεν μπορώ να αλλάξω όσα έκανα πριν γεννηθείτε».

Έσκυψε το κεφάλι.

«Αλλά θέλω να ξέρεις κάτι».

Ο μικρός τον κοιτούσε.

«Δεν υπήρχε τίποτα λάθος με εσάς. Ούτε με τη μαμά σας».

Τα δάκρυα κύλησαν στα μάγουλά του.

«Εγώ ήμουν εκείνος που έκανε λάθος».

Ο Ίθαν έμεινε σιωπηλός.

Έπειτα ρώτησε:

«Θα φύγεις πάλι;»

Ο Ντάνιελ κοίταξε εμένα.

Δεν του επέτρεψα να δώσει μια υπόσχεση που δεν ήξερε αν μπορούσε να κρατήσει.

Και εκείνος το κατάλαβε.

«Δεν θα σας υποσχεθώ κάτι μόνο για να σας κάνω να χαμογελάσετε σήμερα», είπε.

«Αλλά αν η μαμά σας συμφωνήσει και εσείς το θέλετε, θα προσπαθήσω να σας γνωρίσω. Σιγά σιγά. Και θα είμαι συνεπής».

Ο Ίθαν έγνεψε αργά.

Δεν τον αγκάλιασε.

Δεν του είπε ότι τον συγχωρεί.

Απλώς κάθισε δίπλα στη μητέρα του.

Και αυτό ήταν αρκετό.

Αργότερα, όταν τα παιδιά πήγαν να παίξουν, ο Ντάνιελ με πλησίασε.

«Έμιλι, πρέπει να μιλήσουμε».

«Σε ακούω».

«Δεν ήξερα για τα παιδιά».

«Το πιστεύω πλέον».

Τα μάτια του γέμισαν ελπίδα.

Αλλά συνέχισα.

«Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχεις ευθύνη».

Χαμήλωσε το βλέμμα.

«Το ξέρω».

«Με εγκατέλειψες. Δεν απαντούσες στις προσπάθειές μου να επικοινωνήσω. Επέτρεψες στη μητέρα σου να αποφασίζει για τη ζωή μας».

«Έχεις δίκιο».

«Και πριν από λίγες ημέρες με προσκάλεσες εδώ για να με ταπεινώσεις».

Έκλεισε τα μάτια.

«Δεν έχω δικαιολογία».

Για πρώτη φορά δεν προσπάθησε να υπερασπιστεί τον εαυτό του.

Και τότε η Βανέσα εμφανίστηκε στην πόρτα.

Το πρόσωπό της ήταν σοβαρό.

«Ντάνιελ, πρέπει να έρθεις».

«Τι συμβαίνει;»

Η Βανέσα κοίταξε εμένα.

«Η μητέρα σου έφυγε από το κτήμα».

Ο Ντάνιελ συνοφρυώθηκε.

«Και;»

«Πριν φύγει, προσπάθησε να πάρει τον φάκελο με τα παλιά έγγραφα του διαζυγίου».

Ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται.

Η Βανέσα συνέχισε.

«Ο οικογενειακός δικηγόρος μόλις μου τηλεφώνησε. Υπάρχει μια επίσημη καταχώριση που πρέπει να ελεγχθεί αμέσως».

«Τι καταχώριση;» ρώτησα.

Η Βανέσα με κοίταξε.

«Κάποιος είχε υποβάλει έγγραφο στο όνομά σου που φέρεται να αρνείται την ύπαρξη της εγκυμοσύνης».

Ο Ντάνιελ πάγωσε.

Και η Βανέσα πρόσθεσε:

«Αν η υπογραφή είναι πλαστή, τότε η μητέρα του δεν έκρυψε απλώς τέσσερα παιδιά. Ίσως παραποίησε και επίσημα έγγραφα για να κρατήσει το μυστικό».

Συνεχίζεται στο ΤΕΛΙΚΟ…

ΤΕΛΙΚΟ ΜΕΡΟΣ… ➡️