ΜΕΡΟΣ 9ο: Ο ΡΙΤΣΑΡΝΤ ΗΤΑΝ ΠΙΣΩ ΑΠΟ ΤΑ ΧΡΗΜΑΤΑ — ΑΛΛΑ Η ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΤΟΥ ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ ΕΔΕΙΞΕ ΠΟΙΟΣ ΚΙΝΟΥΣΕ ΤΑ ΝΗΜΑΤΑ!

«Ποιος έδωσε την εντολή, Ρίτσαρντ;»

Η φωνή μου ήταν ήρεμη, αλλά μέσα μου ένιωθα ότι όλα όσα πίστευα κατέρρεαν.

Ο άνθρωπος που είχε υποσχεθεί στον πατέρα μου ότι θα προστάτευε την Bellwether βρισκόταν τώρα απέναντί μου, με το όνομά του σε έναν φάκελο που συνέδεε την εταιρεία του με ύποπτες οικονομικές συναλλαγές.

Ο Ρίτσαρντ κάθισε αργά.

«Πριν σου απαντήσω, πρέπει να ξέρεις κάτι. Δεν πήρα ποτέ χρήματα από τον Γκραντ για να σε προδώσω».

«Τότε γιατί η εταιρεία σου εμφανίζεται στις συναλλαγές;»

«Επειδή χρησιμοποίησε μια παλιά επιχειρηματική δομή που είχαμε δημιουργήσει με τον πατέρα σου. Η Northbridge είχε αρχικά δημιουργηθεί για νόμιμες επενδύσεις. Δεν γνώριζα ότι χρησιμοποιούνταν για να διοχετεύονται χρήματα από την Bellwether».

Ο Άντριου τον διέκοψε.

«Αυτό πρέπει να αποδειχθεί. Έχετε παραδώσει όλα τα τραπεζικά σας στοιχεία;»

Ο Ρίτσαρντ έγνεψε.

«Έφερα τα πάντα. Κάθε μήνυμα, κάθε συμφωνία και κάθε συναλλαγή».

Άνοιξε τον χαρτοφύλακά του και έβγαλε έναν ακόμη φάκελο.

«Αυτό είναι το έγγραφο που έψαχνα».

Το έσπρωξε προς το μέρος μου.

Στην πρώτη σελίδα υπήρχε μια λίστα με τις εταιρείες που είχαν εμπλακεί στις συναλλαγές.

Στη δεύτερη υπήρχε μια σειρά από ηλεκτρονικά μηνύματα.

Και στην τρίτη υπήρχε ένα όνομα.

ΤΟΜΑΣ ΜΙΛΕΡ.

Ο πατέρας του Γκραντ.

«Μα ο άνθρωπος αυτός έχει πεθάνει εδώ και χρόνια», είπα.

«Ακριβώς», απάντησε ο Ρίτσαρντ. «Κάποιος χρησιμοποιούσε παλιές συμφωνίες και εξουσιοδοτήσεις που συνδέονταν με το όνομά του».

Ο Άντριου εξέτασε το έγγραφο.

«Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να ελέγξουμε ποιος είχε πρόσβαση σε αυτά τα αρχεία και ποιος μπορούσε να ενεργεί εκ μέρους της συγκεκριμένης εταιρείας».

Ο Ρίτσαρντ με κοίταξε.

«Κλερ, ο Γκραντ δεν δημιούργησε μόνος του αυτό το σχέδιο. Κάποιος του έδωσε πρόσβαση σε πληροφορίες που κανονικά δεν θα έπρεπε να γνωρίζει».

«Ποιος;»

Δεν απάντησε αμέσως.

Ύστερα έδειξε την τελευταία σελίδα.

Εκεί υπήρχε μια ηλεκτρονική διεύθυνση που ανήκε σε πρώην εξωτερικό σύμβουλο της Bellwether.

Ο άνθρωπος αυτός είχε συνεργαστεί με τον πατέρα μου στα πρώτα χρόνια της εταιρείας και είχε πρόσβαση σε παλιές συμφωνίες.

«Ο Γκραντ τον συνάντησε αρκετές φορές», είπε ο Ρίτσαρντ. «Και δεν ήταν τυχαίες συναντήσεις».

Ο Άντριου έκλεισε τον φάκελο.

«Θα χρειαστεί να εξεταστεί κάθε στοιχείο. Δεν θα κατηγορήσουμε κανέναν χωρίς αποδείξεις».

Έγνεψα.

Είχα κουραστεί να πιστεύω ανθρώπους μόνο και μόνο επειδή κάποτε είχαν σταθεί δίπλα μου.

Από εκείνη τη στιγμή, θα μιλούσαν τα στοιχεία.

---

Το ίδιο απόγευμα ο Γκραντ εμφανίστηκε ξανά στο γραφείο μου.

Αυτή τη φορά ήταν μόνος.

Δεν φορούσε το ακριβό κοστούμι που συνήθιζε. Έμοιαζε κουρασμένος και τα μάτια του ήταν κατακόκκινα.

«Κλερ, πρέπει να μιλήσουμε».

«Ό,τι έχεις να πεις, θα το πεις στον δικηγόρο μου».

«Δεν καταλαβαίνεις πόσο άσχημα έχουν γίνει τα πράγματα».

«Τα κατάλαβα όταν είδα τη φωτογραφία σου με την Τέσα φορώντας το κολιέ μου».

Χαμήλωσε το κεφάλι.

«Έκανα λάθη».

«Ένα λάθος είναι να ξεχάσεις μια επέτειο. Αυτό που έκανες ήταν μια σειρά από συνειδητές αποφάσεις».

«Δεν ήθελα να σε χάσω».

Τον κοίταξα με δυσπιστία.

«Και τότε γιατί σχεδίαζες να πάρεις την εταιρεία μου και να φύγεις με μια άλλη γυναίκα;»

«Η Τέσα δεν ήταν αυτό που νομίζεις».

«Δεν με ενδιαφέρει τι ήταν για εσένα».

Ο Γκραντ κάθισε απέναντί μου.

«Ο Ρίτσαρντ σου είπε ψέματα. Ήταν εκείνος που μου έδειξε τα παλιά έγγραφα. Εκείνος μου είπε ότι υπήρχε τρόπος να αποκτήσω δικαιώματα στην Bellwether».

«Και οι πληρωμές;»

«Δεν ήταν όλες δικές μου αποφάσεις».

«Ποιος τις ενέκρινε;»

Έμεινε σιωπηλός.

«Γκραντ, αυτή είναι η τελευταία φορά που σε ρωτάω. Ποιος έδωσε την εντολή;»

Έσκυψε προς το μέρος μου.

«Ο πρώην οικονομικός σύμβουλος του πατέρα σου. Ο Ντέιβιντ Μπλέικ».

Ο Άντριου, που βρισκόταν στο διπλανό γραφείο, μπήκε αμέσως.

«Έχετε στοιχεία για αυτόν τον ισχυρισμό;»

Ο Γκραντ έβγαλε ένα USB από την τσέπη του.

«Εδώ υπάρχουν οι συνομιλίες μας».

Ο Άντριου το πήρε.

«Θα εξεταστεί από ειδικούς. Δεν θα χρησιμοποιηθεί τίποτα πριν επιβεβαιωθεί η γνησιότητά του».

Ο Γκραντ με κοίταξε.

«Τώρα με πιστεύεις;»

«Όχι. Αλλά θα εξετάσω κάθε στοιχείο».

---

Δύο ημέρες αργότερα, ο ανεξάρτητος έλεγχος αποκάλυψε κάτι που κανείς μας δεν περίμενε.

Ο Ντέιβιντ Μπλέικ είχε διατηρήσει αντίγραφα παλιών εταιρικών εγγράφων και είχε χρησιμοποιήσει πληροφορίες από την εποχή που ο πατέρας μου διαπραγματευόταν με τον Τόμας Μίλερ.

Οι ελεγκτές εντόπισαν επίσης επικοινωνίες ανάμεσα στον Ντέιβιντ, τον Γκραντ και την Τέσα.

Δεν αποδείκνυαν ακόμη κάθε λεπτομέρεια του σχεδίου, αλλά έδειχναν ότι οι τρεις τους είχαν συζητήσει επανειλημμένα πώς θα μπορούσαν να αποκτήσουν μεγαλύτερη επιρροή στην Bellwether.

Το χειρότερο ήταν ότι ο Ντέιβιντ είχε χρησιμοποιήσει μια παλιά εταιρική εξουσιοδότηση για να δημιουργήσει την εντύπωση ότι είχε δικαίωμα να εκπροσωπεί την επιχείρηση.

Ο Άντριου με κάλεσε στο γραφείο του.

«Κλερ, πρέπει να σου δείξω κάτι».

Μου έδωσε ένα αντίγραφο από μια παλιά επιστολή.

Ήταν γραμμένη από τον πατέρα μου προς τον Ντέιβιντ.

«Αν κάποτε επιχειρήσεις να χρησιμοποιήσεις τα εταιρικά έγγραφα για προσωπικό σου όφελος, θα αποκαλύψω κάθε συμφωνία που έκανες πίσω από την πλάτη μου».

Διάβασα τη φράση δύο φορές.

«Ο πατέρας μου γνώριζε ότι δεν μπορούσε να τον εμπιστευτεί».

«Φαίνεται ότι είχαν σοβαρή διαφωνία πριν από πολλά χρόνια», είπε ο Άντριου. «Θα χρειαστεί να εξετάσουμε και εκείνη την παλιά υπόθεση».

Τότε η Νόρα μπήκε στο γραφείο.

«Κλερ, έχουμε νέο μήνυμα από την Τέσα».

«Τι λέει;»

Η Νόρα μου έδωσε το κινητό.

Το μήνυμα ήταν σύντομο:

«Δεν ήξερα ότι ο Γκραντ θα προσπαθούσε να σου πάρει την εταιρεία. Νόμιζα ότι θα έφευγε από τον γάμο σας και θα ξεκινούσαμε μαζί μια νέα ζωή. Θέλω να σου πω την αλήθεια».

Δεν απάντησα.

«Θέλει να συναντηθεί», είπε η Νόρα.

«Όχι. Αν έχει κάτι να αποκαλύψει, θα το παραδώσει στον Άντριου».

---

Το ίδιο βράδυ, ο Άντριου με ενημέρωσε ότι είχε φτάσει μια επίσημη ειδοποίηση από τους αρμόδιους.

Οι ύποπτες συναλλαγές θα εξετάζονταν περαιτέρω και όλα τα σχετικά εταιρικά αρχεία θα διατηρούνταν ως αποδεικτικό υλικό.

Παράλληλα, η διοίκηση της Bellwether είχε αποφασίσει, σύμφωνα με τις προβλεπόμενες διαδικασίες, να θέσει τον Γκραντ σε αναστολή καθηκόντων μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα.

Δεν ένιωσα χαρά.

Ένιωσα μόνο ανακούφιση που επιτέλους η εταιρεία μπορούσε να λειτουργήσει χωρίς να κινδυνεύει από κρυφές αποφάσεις.

Όταν επέστρεψα σπίτι, βρήκα ένα τελευταίο γράμμα κάτω από την πόρτα.

Δεν είχε αποστολέα.

Το άνοιξα.

Ήταν γραμμένο με το χέρι.

«Κλερ,

Ο πατέρας σου δεν σου είπε ποτέ όλη την αλήθεια για την πρώτη συμφωνία της Bellwether. Υπήρχε ένας άνθρωπος που βοήθησε να δημιουργηθεί η εταιρεία και που δεν αναφέρεται σε κανένα από τα έγγραφα που έχεις δει.

Αν θέλεις να μάθεις ποιος ήταν, έλα αύριο στις 10:00 στο παλιό ξενοδοχείο.

Έλα μόνη σου».

Στο τέλος υπήρχε μια υπογραφή.

ΝΤΕΪΒΙΝΤ ΜΠΛΕΙΚ.

Έμεινα να κοιτάζω το χαρτί.

Ο άνθρωπος που φαινόταν να βρίσκεται πίσω από το σχέδιο ζητούσε να με συναντήσει.

Ο Άντριου, όταν του τηλεφώνησα, ήταν ξεκάθαρος.

«Δεν θα πας μόνη σου. Αν υπάρξει συνάντηση, θα οργανωθεί με ασφάλεια και με τη νομική μας ομάδα ενήμερη».

«Θέλω να μάθω τι γνωρίζει».

«Θα μάθουμε. Αλλά δεν θα του επιτρέψουμε να σε χειραγωγήσει».

Κοίταξα ξανά την υπογραφή.

Και τότε πρόσεξα κάτι στο πίσω μέρος του γράμματος.

Μια μικρή σημείωση, γραμμένη με διαφορετικό στυλό:

«Ο πατέρας σου δεν σε έκανε απλώς ιδιοκτήτρια. Σε έκανε τη μοναδική άνθρωπο που μπορεί να αποκαλύψει τι συνέβη πραγματικά εκείνη την πρώτη νύχτα της Bellwether».

Ένιωσα την ανάσα μου να κόβεται.

Η πρώτη νύχτα της Bellwether.

Η ιστορία που ο πατέρας μου δεν μου είχε διηγηθεί ποτέ.

Και τώρα, για πρώτη φορά, ήμουν έτοιμη να μάθω γιατί.

Συνεχίζεται στο ΤΕΛΙΚΟ…

ΤΕΛΙΚΟ ΜΕΡΟΣ ➡️