Μέρος 2 — Τα Λουλούδια και η Αρχή της Αντιπαράθεσης
Για λίγο.
Μετά ήρθαν οι ζαρντινιέρες.
Εκείνο το Σάββατο, η μαμά είχε ξυπνήσει στις πέντε και μισή.
Πριν το πρωινό.
Είχε περάσει εβδομάδες φτιάχνοντας έξι ξύλινες ζαρντινιέρες στο γκαράζ της.
Τα έβαψε μπλε για να ταιριάζουν με τα παντζούρια.
Στη συνέχεια, φύτεψε φωτεινά κόκκινα γεράνια σε κάθε ένα.
Ήταν ενθουσιασμένη μαζί τους για εβδομάδες.
Καθώς έφτανα με το αυτοκίνητο, μου έδειξε φωτογραφίες.
Τα κουτιά στεγνώνουν στο γκαράζ της.
Τα λουλούδια στο κέντρο κήπου.
Οι σακούλες με το χώμα.
«Ο πατέρας σου έλεγε πάντα ότι τα κόκκινα γεράνια φαίνονταν χαρούμενα», μου είπε. «Σαν να έκαναν πάρτι».
Εκείνο το πρωί, τοποθέτησε και τα έξι κουτιά κατά μήκος του κιγκλιδώματος του καταστρώματος.
Μπλε κουτιά.
Φωτεινά κόκκινα λουλούδια.
Η γαλάζια λίμνη πίσω τους.
Φαινόταν πανέμορφο.
«Μαμά, είναι πανέμορφες.»
Έλαμπε από λάμψη.
Τότε η Σούζαν βγήκε έξω.
Κάλυψη από λευκό λινό.
Μεγάλα γυαλιά ηλίου.
Παγωμένο τσάι.
Περπάτησε κατευθείαν στην ξαπλώστρα της.
Κάθισε.
Ξαπλομένος.
Τότε πρόσεξε τα λουλούδια.
Συνοφρυώθηκε.
Χαμήλωσε τα γυαλιά ηλίου της.
«Ω. Όχι.»
Η μητέρα μου στεκόταν στην πόρτα κρατώντας ένα ταψί με μάφιν με βατόμουρα.
Η Σούζαν έδειξε προς το κιγκλίδωμα.
«Όλα αυτά είναι λάθος εδώ.»
Η μαμά σταμάτησε.
«Είμαι ξαπλωμένη εδώ», είπε η Σούζαν. «Μου μπλοκάρουν όλη τη θέα της λίμνης. Δεν μπορώ να δω τίποτα. Μην το ξανακάνεις αυτό».
Μην το ξανακάνεις αυτό.
Στο σπίτι της μητέρας μου.
Σχετικά με τα λουλούδια της μητέρας μου.
Από την καρέκλα της μητέρας μου.
Με το πρωινό της μητέρας μου να κάθεται μπροστά της.
Στάθηκα εκεί κρατώντας τον καφέ μου, ανίκανος να πιστέψω τι άκουγα.
Η μαμά είπε,
«Ω. Δεν το σκέφτηκα αυτό. Συγγνώμη.»
Έπειτα άφησε κάτω το ταψί για μάφιν.
Και μετακίνησε τα λουλούδια.
Και τα έξι.
Ένα προς ένα.
Βαριά ξύλινα κουτιά γεμάτα με χώμα.
Τα μετέφερε στην άλλη άκρη του καταστρώματος.
Πίσω από τη σχάρα.
Δίπλα στους κάδους απορριμμάτων.
Η Σούζαν δεν σηκώθηκε ποτέ όρθια.
Ποτέ δεν προσφέρθηκε να βοηθήσει.
Ποτέ δεν είπες,
«Ω, ξέχνα το. Άφησέ τους.»
Απλώς παρακολουθούσε.
Όταν η μαμά τελείωσε τη μετακίνηση του τελευταίου κουτιού, η Σούζαν φόρεσε ξανά τα γυαλιά ηλίου της.
«Αυτό είναι πολύ καλύτερο. Ευχαριστώ, Μάγκι.»
Ήταν το πρώτο ευχαριστώ που άκουσα από αυτήν εδώ και εβδομάδες.
Γνώριζα τη μητέρα μου.
Ήταν ευγενική.
Υπερβολικά ήπιο μερικές φορές.
Ήταν το είδος της γυναίκας που ζητούσε συγγνώμη από τα έπιπλα όταν έπεφτε πάνω τους.
Θα ανεχόταν σχεδόν τα πάντα για να αποφύγει τη σύγκρουση.
Ειδικά αν πίστευε ότι η σύγκρουση μπορεί να με επηρεάσει.
Θα είχε μετακινήσει εκείνες τις ζαρντινιέρες εκατό φορές.
Θα είχε οδηγήσει στην πόλη για ακριβή μαγιονέζα εκατό φορές.
Θα έπαιρνε το φλιτζάνι του καφέ της Σούζαν κάθε πρωί για πάντα.
Και δεν θα παραπονιόταν ποτέ.
Επειδή δεν ήθελε προβλήματα ανάμεσα σε εμένα και τη νέα μου οικογένεια.
Αυτός ακριβώς ήταν ο λόγος που δεν μπορούσα να το αγνοήσω συνέχεια.
Αλλά ήξερα επίσης ότι το να φωνάξω στη Σούζαν δεν θα έλυνε τίποτα.
Αν την αντιμετώπιζα δημόσια, θα πήγαινε σπίτι και θα έλεγε σε όλους ότι η νέα σύζυγος του Ντάνιελ της είχε επιτεθεί ξαφνικά.
Η αδερφή της.
Οι φίλοι της στην εκκλησία.
Η λέσχη βιβλίου της.
Και θα περνούσα τα επόμενα τριάντα Χριστούγεννα καθισμένος απέναντι από μια γυναίκα πεπεισμένη ότι τη μισώ.
Έτσι δεν είπα τίποτα εκείνο το Σάββατο.
Όχι στο πρωινό.
Όχι στο μεσημεριανό γεύμα.
Όχι κατά τη διάρκεια του δείπνου.
Παρακολούθησα τη μαμά να μαγειρεύει για τη Σούζαν.
Σερβίρετε τη Σούζαν.
Καθαρίστε μετά τη Σούζαν.
Έπειτα είδα την εξαντλημένη μητέρα μου να πηγαίνει για ύπνο στις δέκα.
Και ανέβηκα πάνω και έβαλα το ξυπνητήρι μου για τις πέντε.
Ο Ντάνιελ με παρακολουθούσε.
«Τι κάνεις;»
«Να ξυπνάς νωρίς.»
“Γιατί;”
«Κάτι φτιάχνω.»
Σηκώθηκε.
«Αυτό έχει να κάνει με τα λουλούδια;»
«Είναι όλο το καλοκαίρι. Τα λουλούδια ήταν απλώς η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι.»
Με παρακολουθούσε.
«Τι πρόκειται να κάνεις;»
«Δεν ξέρω ακόμα. Αλλά σταμάτησα να βλέπω τη μητέρα μου να εξαντλείται κάθε Σαββατοκύριακο, ενώ η μαμά σου περνάει όλο τον χρόνο της σε εκείνη την ξαπλώστρα.»
Τον κοίταξα.
«Θα θυμώσεις μαζί μου;»
σκέφτηκε ο Ντάνιελ.
Έπειτα κούνησε το κεφάλι του.
“Οχι.”
Ξάπλωσε ανάσκελα.
«Ειλικρινά, θα έπρεπε να είχα κάνει κάτι κι εγώ ο ίδιος εβδομάδες πριν.»
Στις 5:07 το επόμενο πρωί, βρήκα την απάντηση.
Ένας παλιός πίνακας που σβήνεται με στεγνό σβήσιμο.
Περίπου δύο επί τρία πόδια.
Η μαμά το χρησιμοποιούσε όταν ήμουν παιδί.
Λίστες με τα ψώνια.
Καιρός.
Μικρά μηνύματα.
Καλή επιτυχία στις εξετάσεις κολύμβησης.
Ο μπαμπάς έπιασε ένα μεγάλο.
Ήταν άδειο για χρόνια.
Το μετέφερα στο τραπέζι της κουζίνας.
Το ακουμπήσαμε στη φρουτιέρα.
Βρήκα έναν μαύρο μαρκαδόρο.
Και στην κορυφή έγραψα:
ΕΡΓΑΣΙΕΣ ΣΑΒΒΑΤΟΚΥΡΙΑΚΟΥ
Μετά μοίρασα τη δουλειά.
Ντάνιελ: καθάρισμα πρωινού.
Ρίτσαρντ: τρέξιμο για παντοπωλείο.
Εγώ: Μεσημεριανό.
Σούζαν: πρωινό.
Στη συνέχεια, δημιούργησα μια εναλλαγή δείπνου.
Σάββατο.
Κυριακή.
Διαφορετικοί άνθρωποι υπεύθυνοι κάθε βράδυ.
Η Σούζαν πήρε το Σάββατο.
Τελικά, στο κάτω μέρος δίπλα στο όνομα της μαμάς, έγραψα:
Μαμά: Απόλαυσε το σπίτι σου.
Το υπογράμμισα δύο φορές.
Στάθηκα εκεί κοιτάζοντας τον πίνακα.
Ένα μέρος του εαυτού μου αναρωτιόταν μήπως το είχα παρακάνει.
Ίσως θα έπρεπε να το σβήσω.
Πήγαινε πάνω.
Κάνε πως δεν συνέβη τίποτα.
Τότε άκουσα παντόφλες πίσω μου.
Η μαμά στεκόταν στην πόρτα.
Ροζ χνουδωτή ρόμπα.
Γκρίζα μαλλιά που προεξέχουν.
Γυαλιά ανάγνωσης στο κεφάλι της.
«Τι κάνεις; Είναι πέντε το πρωί.»
«Διορθώνω κάτι.»
Περπάτησε προς το μέρος της.
Κατέβασε τα γυαλιά της.
Διαβάστε τον πίνακα.
Η έκφρασή της άλλαξε πριν φτάσει στη δεύτερη γραμμή.
“Οχι.”
«Μαμά—»
«Όχι. Κατέβασέ το.»
«Είναι το σπίτι σου.»
«Είναι φιλοξενούμενοι.»
«Είναι επισκέπτες σχεδόν κάθε Σαββατοκύριακο εδώ και δύο μήνες.»
Χαμήλωσε τη φωνή της.
«Δεν μπορείς να αναθέτεις δουλειές σε προσκεκλημένους. Δεν φέρεσαι έτσι στους ανθρώπους.»
Την κοίταξα.
«Είναι σαν να φέρεσαι σε έναν οικοδεσπότη λέγοντας στην ιδιοκτήτρια του σπιτιού όπου μπορεί να βάλει τα δικά της λουλούδια;»
Το στόμα της σφίχτηκε.
«Δεν εννοούσε τίποτα.»
«Μετακίνησες και τις έξι ζαρντινιέρες πίσω από τους κάδους απορριμμάτων.»
«Δεν ήταν και τόσο σημαντικό.»
«Τότε βάλτε τα πίσω.»
Η μαμά έμεινε σιωπηλή.
Κοίταξε μέσα από το παράθυρο της κουζίνας προς τη βεράντα.
Τα λουλούδια ήταν ακόμα κρυμμένα δίπλα στη σχάρα.
Την ήξερα αυτή την έκφραση.
Δεν σκεφτόταν τα λουλούδια.
Υπολόγιζε την ταλαιπωρία.
Τι θα σκεφτόταν η Σούζαν;
Θα παραπονιόταν η Σούζαν;
Θα αναστατωνόταν ο Ντάνιελ;
Θα γινόταν ο γάμος μου αμήχανος;
Θα πίστευαν όλοι ότι η μαμά είχε προκαλέσει προβλήματα για τα λουλούδια;
Είχε περάσει όλη της τη ζωή κάνοντας αυτά τα μαθηματικά.
«Δεν σε αφήνω να τσακωθείς με την πεθερά σου εξαιτίας μου.»
«Δεν ξεκινάω τίποτα.»
Την κοίταξα.
«Τελειώνω κάτι.»
Έτεινε το χέρι της προς τη γόμα.
Μάζεψα ολόκληρο το ταμπλό.
«Μια μέρα, μαμά. Σε παρακαλώ. Δοκίμασε απλώς μια μέρα που ο καθένας θα φροντίζει τον εαυτό του και εσύ δεν θα φροντίζεις κανέναν.»
«Αλλά μου αρέσει να φροντίζω τους ανθρώπους.»
«Το ξέρω.»
Μάλωσα τη φωνή μου.
«Αλλά το να σου αρέσει να φροντίζεις τους ανθρώπους είναι διαφορετικό από το να σε φέρονται σαν να είσαι η υπηρέτρια όλων.»
Τη στιγμή που είπα υπηρέτρια, το πρόσωπό της άλλαξε.
Ήξερα ότι την είχα πληγώσει.
Άνοιξα το στόμα μου για να ζητήσω συγγνώμη.
Τότε ακούστηκαν βήματα στον επάνω όροφο.
Κάποιος ήταν ξύπνιος.
0 التعليقات:
إرسال تعليق