ΜΕΡΟΣ 6 — «ΔΕΝ ΗΞΕΡΑ ΟΤΙ ΕΙΧΑ ΠΑΙΔΙΑ… ΑΛΛΑ ΑΥΤΟ ΔΕΝ ΣΒΗΝΕΙ ΟΣΑ ΕΚΑΝΑ ΣΤΗ ΜΗΤΕΡΑ ΤΟΥΣ!» — Η ΔΗΜΟΣΙΑ ΠΑΡΑΔΟΧΗ ΤΟΥ ΙΘΑΝ ΚΑΙ Η ΕΡΩΤΗΣΗ ΤΗΣ ΜΙΚΡΗΣ ΣΟΦΙ ΠΟΥ ΤΟΝ ΕΚΑΝΕ ΝΑ ΛΥΓΙΣΕΙ

Ο Ίθαν παρέμεινε γονατισμένος μπροστά στον Νόα.

Η αίθουσα ήταν απόλυτα σιωπηλή.

Ο γιος μου τον κοιτούσε με εκείνη τη σοβαρότητα που πάντα με έκανε να ξεχνώ ότι ήταν μόλις δέκα χρονών.

«Τι σκοπεύετε να κάνετε;» επανέλαβε.

Ο Ίθαν κατάπιε δύσκολα.

«Δεν ξέρω ακόμη», απάντησε.

Ο Νόα συνοφρυώθηκε.

«Δεν ξέρετε;»

«Όχι. Αλλά θέλω να μάθω περισσότερα για εσάς».

Η Σόφι έκανε ένα μικρό βήμα μπροστά.

«Και για τη μαμά;»

Ο Ίθαν γύρισε προς το μέρος της.

«Τι εννοείς, μικρή μου;»

Η Σόφι έσφιξε το λούτρινο κουνελάκι που κρατούσε.

«Η μαμά μάς μεγάλωσε μόνη της».

Ο Ίθαν χαμήλωσε το βλέμμα.

«Το καταλαβαίνω».

«Μερικές φορές ήταν πολύ κουρασμένη».

Η φωνή της άρχισε να τρέμει.

«Αλλά πάντα μας έλεγε ότι μας αγαπάει».

Ένιωσα τα μάτια μου να γεμίζουν δάκρυα.

Η Σόφι συνέχισε:

«Εσείς γιατί την κάνατε να κλαίει;»

Ο Ίθαν έμεινε ακίνητος.

Για αρκετά δευτερόλεπτα δεν μίλησε.

Ύστερα γύρισε προς το μέρος μου.

«Κλερ…»

Δεν του έδωσα απάντηση.

Δεν υπήρχε τίποτα που θα μπορούσα να πω για να τον βοηθήσω να ξεφύγει από εκείνη την ερώτηση.

Έπρεπε να απαντήσει μόνος του.

Ο Ίθαν κοίταξε ξανά τη Σόφι.

«Επειδή έκανα πολύ μεγάλα λάθη».

Η μικρή τον παρατηρούσε.

«Και το μετανιώσατε;»

Τα μάτια του γέμισαν δάκρυα.

«Ναι».

«Τότε γιατί δεν της ζητήσατε συγγνώμη;»

Ο Ίθαν έκλεισε τα μάτια.

Η φωνή του βγήκε σχεδόν ψιθυριστά.

«Επειδή ήμουν πολύ περήφανος και πολύ δειλός».

Η Σόφι δεν απάντησε.

Απλώς έπιασε το χέρι μου.

Ο Ίθαν σηκώθηκε αργά.

Κοίταξε την αίθουσα.

Οι καλεσμένοι τον παρακολουθούσαν.

Κάποιοι είχαν σηκωθεί από τις θέσεις τους.

Άλλοι κρατούσαν τα κινητά τους.

Ο Ίθαν πήρε το μικρόφωνο από έναν υπεύθυνο της εκδήλωσης.

«Κυρίες και κύριοι…»

Η φωνή του έτρεμε.

«Πριν από λίγα λεπτά, σας μίλησα για τη μεγαλύτερη λύπη της ζωής μου».

Έκανε μια παύση.

«Είπα ότι δεν απέκτησα ποτέ παιδιά».

Κοίταξε τον Νόα και τη Σόφι.

«Μόλις έμαθα ότι έκανα λάθος».

Ένα κύμα ψιθύρων απλώθηκε στην αίθουσα.

«Αυτά τα δύο παιδιά είναι, σύμφωνα με όσα μόλις πληροφορήθηκα, ο γιος και η κόρη μου. Δεν γνώριζα την ύπαρξή τους. Θα ακολουθήσουμε τις κατάλληλες διαδικασίες για να επιβεβαιωθούν όλα επίσημα».

Σταμάτησε.

Πήρε μια βαθιά ανάσα.

«Αλλά υπάρχει κάτι που γνωρίζω ήδη με βεβαιότητα».

Γύρισε προς το μέρος μου.

«Πριν από δέκα χρόνια, φέρθηκα με απαράδεκτο τρόπο στη γυναίκα που στεκόταν δίπλα μου».

Ένιωσα την καρδιά μου να σφίγγεται.

«Την πλήγωσα. Την ταπείνωσα. Και την έδιωξα από τη ζωή μου».

Η αίθουσα είχε βυθιστεί στη σιωπή.

«Δεν έχω δικαιολογία γι' αυτό».

Ο Ίθαν χαμήλωσε το μικρόφωνο.

Ύστερα με κοίταξε.

«Κλερ, συγγνώμη».

Για μια στιγμή δεν ήξερα τι να αισθανθώ.

Είχα φανταστεί αυτή τη στιγμή πολλές φορές.

Κάποτε ήθελα να τον δω να μετανιώνει.

Να καταλάβει πόσο με είχε πληγώσει.

Να ζητήσει συγγνώμη.

Αλλά τώρα που συνέβαινε, δεν ένιωθα θρίαμβο.

Ένιωθα μόνο την ανάγκη να προστατεύσω τα παιδιά μου από τον θόρυβο και τα βλέμματα.

Πλησίασα τον Ίθαν.

«Δεν θα κάνουμε αυτή τη συζήτηση μπροστά σε όλους».

Έγνεψε αμέσως.

«Έχεις δίκιο».

Ο Λούκας πλησίασε.

«Υπάρχει ένα ιδιωτικό δωμάτιο δίπλα στην αίθουσα».

Ο Ίθαν συμφώνησε.

Πριν φύγουμε, όμως, η Μάργκαρετ Σάλιβαν εμφανίστηκε μπροστά μας.

Κρατούσε έναν φάκελο.

Το πρόσωπό της ήταν χλωμό.

«Ίθαν», είπε.

Ο γιος της γύρισε.

«Μητέρα;»

Η Μάργκαρετ κοίταξε εμένα.

Ύστερα τον Ίθαν.

«Υπάρχει κάτι που πρέπει να μάθετε και οι δύο».

Ο Ίθαν συνοφρυώθηκε.

«Τι είναι αυτό;»

Η Μάργκαρετ έσφιξε τον φάκελο στα χέρια της.

«Αφορά το διαζύγιό σας».

Ένιωσα την καρδιά μου να σταματά.

«Τι εννοείς;»

Η Μάργκαρετ πήρε μια βαθιά ανάσα.

«Υπάρχουν πράγματα που έγιναν τότε και για τα οποία δεν σας είπα ποτέ όλη την αλήθεια».

Ο Ίθαν την κοίταξε.

«Μητέρα, τι έκανες;»

Εκείνη χαμήλωσε το βλέμμα.

Και απάντησε:

«Προσπάθησα να σας χωρίσω. Και φοβάμαι ότι κατάφερα πολύ περισσότερα απ' όσα είχα σκοπό».

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 7…

ΜΕΡΟΣ  7   ➡️