ΜΕΡΟΣ 6 – ΤΟ ΜΥΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΠΑΤΕΡΑ ΤΗΣ: ΧΡΩΣΤΟΥΣΕ ΕΝΑ ΤΕΡΑΣΤΙΟ ΠΟΣΟ ΚΑΙ ΗΘΕΛΕ ΤΑ ΧΡΗΜΑΤΑ ΤΗΣ!

Η Claire κοίταζε το έγγραφο χωρίς να μπορεί να μιλήσει.

Στην πρώτη σελίδα αναγραφόταν ένα ποσό που την έκανε να ανατριχιάσει.

1.250.000 δολάρια.

Ήταν ένα παλιό οικονομικό χρέος του πατέρα της, το οποίο είχε συσσωρευτεί από επιχειρηματικές αποτυχίες, δάνεια και προσωπικές εγγυήσεις.

Η Claire σήκωσε αργά το βλέμμα.

«Τι είναι αυτό;»

Η μητέρα της μπήκε στο σπίτι και έκλεισε την πόρτα πίσω της.

«Ο πατέρας σου έχει μεγάλα οικονομικά προβλήματα εδώ και αρκετό καιρό. Στην αρχή νόμιζα ότι ήταν κάτι προσωρινό. Μου έλεγε ότι θα τα τακτοποιούσε. Αλλά τα πράγματα έγιναν χειρότερα.»

«Και γιατί δεν μου το είπατε;»

Η μητέρα της απέφυγε το βλέμμα της.

«Ντρεπόταν. Δεν ήθελε να μάθεις ότι είχαμε χάσει τον έλεγχο των οικονομικών μας.»

Η Claire άφησε το έγγραφο στο τραπέζι.

«Και τώρα που έλαβα την αποζημίωση, ξαφνικά αποφασίσατε να επιστρέψετε στη ζωή μου;»

Η μητέρα της άρχισε να κλαίει.

«Δεν ξέρω τι ακριβώς είχε στο μυαλό του. Αλλά άκουσα τον πατέρα σου να μιλάει στο τηλέφωνο με κάποιον. Έλεγε ότι αν κατάφερνε να σε πείσει να υπογράψεις τη συμφωνία, θα μπορούσε να λύσει τα προβλήματά του.»

«Ποια συμφωνία;»

«Αυτή που σου έδωσε στο σπίτι. Δεν ήθελε απλώς να δημιουργήσει ένα οικογενειακό ταμείο. Ήθελε να έχει λόγο στη διαχείριση των χρημάτων σου.»

Η Claire ένιωσε ένα κύμα θυμού.

«Δηλαδή σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει την αποζημίωσή μου για να πληρώσει τα δικά του χρέη;»

Η μητέρα της δεν απάντησε.

Και η σιωπή της ήταν αρκετή.

Η Claire σηκώθηκε και άρχισε να περπατάει στο σαλόνι.

«Πώς μπόρεσε να το κάνει αυτό; Πώς μπόρεσε να σκεφτεί κάτι τέτοιο μετά από όσα συνέβησαν;»

Η μητέρα της προσπάθησε να την πλησιάσει.

«Claire, ξέρω ότι είναι απαίσιο. Αλλά ο πατέρας σου φοβάται. Οι άνθρωποι στους οποίους χρωστάει τον πιέζουν. Δεν ξέρει πώς να ξεφύγει.»

Η Claire γύρισε απότομα.

«Κι εγώ; Ξέρεις τι φοβάμαι εγώ κάθε βράδυ; Φοβάμαι ότι θα ξεχάσω τη φωνή της Lily. Φοβάμαι ότι μια μέρα δεν θα θυμάμαι ακριβώς πώς γελούσε ο Noah. Φοβάμαι ότι θα περάσει ο καιρός και θα μείνουν μόνο οι φωτογραφίες τους!»

Η μητέρα της έκρυψε το πρόσωπό της στα χέρια της.

Για λίγα δευτερόλεπτα, η Claire ένιωσε ότι ίσως επιτέλους άκουγε κάτι αληθινό.

Όμως δεν ήταν έτοιμη να συγχωρήσει κανέναν.

«Θέλω να μου πεις όλη την αλήθεια», είπε. «Πότε ξεκίνησαν αυτά τα χρέη;»

Η μητέρα της πήρε μια βαθιά ανάσα.

«Πριν από περίπου τρία χρόνια. Ο πατέρας σου είχε επενδύσει σε μια επιχείρηση που δεν πήγε καλά. Έπειτα πήρε κι άλλα δάνεια για να καλύψει τις προηγούμενες υποχρεώσεις. Όταν άρχισαν να έρχονται οι ειδοποιήσεις, προσπαθούσε να τα κρύψει.»

«Και η Melissa το γνώριζε;»

Η μητέρα της δίστασε.

«Ναι.»

Η Claire ένιωσε σαν να της είχαν αφαιρέσει τον αέρα.

«Το γνώριζε και παρ' όλα αυτά ήρθε εδώ και μου ζήτησε να της αγοράσω σπίτι;»

«Η Melissa πίστευε ότι, αν βοηθούσες τον πατέρα σου, θα μπορούσαμε όλοι να ξεκινήσουμε από την αρχή.»

Η Claire κούνησε το κεφάλι.

«Όχι. Δεν ήθελε να ξεκινήσει από την αρχή. Ήθελε να πάρει ένα κομμάτι από κάτι που δεν της ανήκει.»

Εκείνη τη στιγμή χτύπησε το τηλέφωνο της Claire.

Ήταν ο δικηγόρος της.

«Claire, έλεγξα τα έγγραφα που μου έστειλες. Θέλω να σου πω κάτι πολύ σημαντικό. Το προσχέδιο που σου παρουσίασε ο πατέρας σου δεν είναι απλώς μια πρόταση οικογενειακής βοήθειας. Περιλαμβάνει όρους που θα μπορούσαν να του δώσουν σημαντική επιρροή στη διαχείριση ενός μέρους των χρημάτων σου.»

«Μπορεί να με υποχρεώσει να πληρώσω τα χρέη του;»

«Όχι, όχι χωρίς τη δική σου νόμιμη συναίνεση και τις απαραίτητες διαδικασίες. Αλλά αν υπέγραφες χωρίς να καταλάβεις τι ακριβώς αποδέχεσαι, θα δημιουργούσες σοβαρά προβλήματα στον έλεγχο της περιουσίας σου.»

Η Claire έκλεισε τα μάτια.

«Δεν υπέγραψα τίποτα.»

«Ευτυχώς. Και θέλω να κρατήσεις όλα τα έγγραφα που σου έδωσαν. Θα εξετάσουμε κάθε λεπτομέρεια.»

Όταν έκλεισε το τηλέφωνο, η μητέρα της καθόταν ακόμη στον καναπέ.

«Τώρα καταλαβαίνεις γιατί ήρθα;» τη ρώτησε.

Η Claire την κοίταξε.

«Γιατί ήρθες πραγματικά; Για να με προειδοποιήσεις ή επειδή φοβάσαι ότι ο πατέρας σου θα χάσει τα πάντα;»

Η μητέρα της δεν μπόρεσε να απαντήσει.

Η Claire άνοιξε την πόρτα.

«Πρέπει να φύγεις. Δεν μπορώ να πάρω άλλες αποφάσεις σήμερα.»

Η μητέρα της σηκώθηκε αργά.

Πριν βγει, γύρισε και είπε:

«Υπάρχει κάτι ακόμη. Ο πατέρας σου σκοπεύει να κάνει μια δημόσια ανακοίνωση. Θέλει να παρουσιάσει τον εαυτό του ως τον άνθρωπο που θα σε βοηθήσει να διαχειριστείς το ίδρυμα.»

Η Claire έμεινε ακίνητη.

«Τι ανακοίνωση;»

«Έχει ήδη μιλήσει με κάποιους ανθρώπους. Θέλει να οργανώσει μια εκδήλωση και να εμφανιστεί ως μέρος της διοίκησης του ιδρύματος.»

Η Claire έκλεισε αργά την πόρτα.

Δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ο πατέρας της σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει ακόμη και τη μνήμη των παιδιών της για να βελτιώσει τη δημόσια εικόνα του.

Το επόμενο πρωί, τηλεφώνησε στον δικηγόρο της.

«Θέλω να κάνουμε τα πάντα νόμιμα και επίσημα. Δεν θέλω κανείς να χρησιμοποιήσει το όνομα της Lily και του Noah χωρίς την άδειά μου.»

«Θα φροντίσουμε γι' αυτό», απάντησε εκείνος.

Όμως, πριν προλάβουν να ολοκληρώσουν τη συζήτησή τους, η Claire έλαβε μια ειδοποίηση στο κινητό της.

Ήταν μια πρόσκληση για μια εκδήλωση που είχε προγραμματιστεί για την επόμενη εβδομάδα.

Ο τίτλος έγραφε:

«Επίσημη παρουσίαση του Lily and Noah Foundation – Με τη συμμετοχή της οικογένειας Miller».

Η Claire άνοιξε τη σελίδα.

Κάτω από τον τίτλο υπήρχε μια φωτογραφία του πατέρα της, χαμογελαστού, με μια λεζάντα που την έκανε να χάσει τη φωνή της:

«Ο πατέρας της Claire Miller, ο άνθρωπος που βρίσκεται δίπλα της σε αυτή τη δύσκολη περίοδο, θα αναλάβει σημαντικό ρόλο στην υποστήριξη του νέου ιδρύματος.»

Η Claire κοίταξε την οθόνη.

Δεν είχε εγκρίνει καμία εκδήλωση.

Δεν είχε ζητήσει από τον πατέρα της να συμμετάσχει.

Και δεν είχε δώσει σε κανέναν το δικαίωμα να χρησιμοποιεί το όνομα των παιδιών της.

Τότε εμφανίστηκε ένα νέο μήνυμα από τη Melissa:

«Μην κάνεις κάτι που θα μας εκθέσει όλους. Η εκδήλωση έχει ήδη οργανωθεί. Ο μπαμπάς ξέρει τι κάνει.»

Η Claire άφησε το κινητό στο τραπέζι.

Για πρώτη φορά, δεν ένιωθε μόνο προδομένη.

Ένιωθε αποφασισμένη.

Αν ο πατέρας της πίστευε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη μνήμη των παιδιών της για να σώσει τον εαυτό του, σύντομα θα ανακάλυπτε ότι είχε κάνει το μεγαλύτερο λάθος της ζωής του.

ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ ΣΤΟ ΜΕΡΟΣ 7…

ΜΕΡΟΣ 7 ➡️