ΜΕΡΟΣ 7 – «Ο ΠΑΤΕΡΑΣ ΜΟΥ ΗΤΑΝ ΖΩΝΤΑΝΟΣ ΚΑΙ ΣΥΝΕΡΓΑΖΟΤΑΝ ΜΕ ΤΟΝ ΠΡΟΔΟΤΗ ΜΟΥ!» — ΟΤΑΝ ΤΟΝ ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΣΑ, ΜΟΥ ΕΙΠΕ ΟΤΙ Ο ΘΑΝΑΤΟΣ ΤΗΣ ΚΑΡΟΛΑΪΝ ΗΤΑΝ ΕΝΑ ΛΑΘΟΣ… ΚΑΙ ΤΟΤΕ ΕΜΑΘΑ ΠΟΙΟΣ ΕΙΧΕ ΔΩΣΕΙ ΤΗΝ ΤΕΛΙΚΗ ΕΝΤΟΛΗ

Δεν πήγα στο Μέιν με τους άντρες μου.

Δεν πήγα με όπλα.

Δεν πήγα για εκδίκηση.

Πήγα με τον Άντριαν, αφού οι αρχές είχαν ήδη εξασφαλίσει την περιοχή και είχαν ξεκινήσει επίσημη έρευνα.

Η κατοικία βρισκόταν ανάμεσα σε ψηλά πεύκα.

Ήταν ένα μεγάλο, παλιό σπίτι με πέτρινη πρόσοψη.

Στην είσοδο υπήρχαν δύο αστυνομικά οχήματα.

Ο πατέρας μου καθόταν στο σαλόνι.

Ήταν πιο αδύνατος από όσο τον θυμόμουν.

Τα μαλλιά του είχαν ασπρίσει.

Αλλά τα μάτια του παρέμεναν τα ίδια.

Ψυχρά.

Υπολογιστικά.

«Βίνσεντ», είπε.

Δεν απάντησα.

Με κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω.

«Έχεις γεράσει.»

Ένιωσα κάτι μέσα μου να σπάει.

«Εσύ υποτίθεται ότι είσαι νεκρός.»

Χαμογέλασε αδύναμα.

«Ο θάνατος είναι μερικές φορές χρήσιμο εργαλείο.»

Πλησίασα.

«Η Κάρολαϊν πέθανε.»

Το χαμόγελό του χάθηκε.

«Το γνωρίζω.»

«Ο Νόα έμεινε παράλυτος.»

Χαμήλωσε το βλέμμα.

«Το γνωρίζω κι αυτό.»

«Και εσύ κρυβόσουν εδώ;»

Δεν απάντησε.

«Πες μου γιατί.»

Ο πατέρας μου πήρε μια βαθιά ανάσα.

«Επειδή τα πράγματα ξέφυγαν από τον έλεγχό μου.»

Ένιωσα την οργή να ανεβαίνει.

«Ποια πράγματα;»

«Οι εταιρείες. Τα χρήματα. Οι άνθρωποι που είχα βάλει να τις διαχειρίζονται.»

«Ο Ντόμινικ;»

Έγνεψε.

«Ο Ντόμινικ πίστευε ότι μπορούσε να ελέγξει τα πάντα.»

«Και εσύ;»

Ο πατέρας μου με κοίταξε.

«Εγώ πίστευα ότι μπορούσα να ελέγξω εκείνον.»

Έκλεισα τα μάτια.

«Η Κάρολαϊν ανακάλυψε το σχέδιό σας.»

«Ναι.»

«Και αποφασίσατε να τη σταματήσετε.»

«Δεν έδωσα εντολή να τη σκοτώσουν.»

Τον κοίταξα.

«Αλλά ήξερες ότι κινδύνευε.»

Δεν απάντησε.

Η σιωπή του ήταν αρκετή.

«Ποιος έδωσε την εντολή για τη βόμβα;»

Ο πατέρας μου έσφιξε τα χείλη.

«Δεν μπορώ να σου πω.»

Γέλασα πικρά.

«Ακόμη προσπαθείς να προστατεύσεις τον εαυτό σου;»

«Δεν καταλαβαίνεις.»

«Τότε εξήγησέ μου.»

Ο Έντουαρντ σηκώθηκε αργά.

«Ο Ντόμινικ δεν ήταν ο μόνος που είχε πρόσβαση στα συστήματα. Υπήρχε και ο Βέιλ. Ο δικηγόρος.»

«Και;»

«Ο Βέιλ είχε δημιουργήσει ένα σχέδιο για να αποκτήσει πρόσβαση στο καταπίστευμα του Νόα. Χρειαζόταν μια κρίση στην οικογένεια. Κάτι που θα επέτρεπε να αμφισβητηθεί η διαχείριση της περιουσίας.»

Ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται.

«Μια κρίση;»

Ο πατέρας μου χαμήλωσε το κεφάλι.

«Μια επίθεση.»

«ΣΤΟΝ ΕΓΓΟΝΟ ΣΟΥ;»

Η φωνή μου αντήχησε στο δωμάτιο.

Ο Άντριαν στάθηκε δίπλα μου.

«Βίνσεντ.»

Πήρα μια βαθιά ανάσα.

Ο πατέρας μου συνέχισε:

«Μου είπαν ότι δεν θα υπήρχε θάνατος. Ότι θα ήταν μια ελεγχόμενη ενέργεια εκφοβισμού. Ήμουν ανόητος που το πίστεψα.»

Τον κοίταξα με αηδία.

«Δεν ήσουν ανόητος. Ήσουν πρόθυμος να διακινδυνεύσεις τη ζωή ενός παιδιού για να διατηρήσεις την εξουσία σου.»

Για πρώτη φορά, ο πατέρας μου δεν είχε απάντηση.

«Ποιος τοποθέτησε τη βόμβα;» ρώτησα.

«Δεν ξέρω.»

«Ποιος έδωσε την τελική εντολή;»

Ο Έντουαρντ κοίταξε προς την πόρτα.

«Ο Ντόμινικ μπορεί να σου πει.»

«Πού είναι;»

«Τον πήραν για ανάκριση.»

Ο Άντριαν έλαβε εκείνη τη στιγμή ένα μήνυμα.

Το διάβασε.

Και το πρόσωπό του άλλαξε.

«Βίνσεντ, πρέπει να φύγουμε.»

«Τι συνέβη;»

«Ο Ντόμινικ ζήτησε να μιλήσει.»

«Σε ποιον;»

«Σε εσένα.»

Δύο ώρες αργότερα βρισκόμουν σε ειδικό χώρο συνάντησης, παρουσία των αρμόδιων αρχών.

Ο Ντόμινικ καθόταν απέναντί μου.

Δεν φορούσε πια το μαύρο κοστούμι του.

Έμοιαζε κουρασμένος.

«Βίνσεντ», είπε.

Δεν απάντησα.

«Ξέρω τι σκέφτεσαι.»

«Δεν έχεις ιδέα.»

Χαμήλωσε το βλέμμα.

«Έκανα πράγματα που δεν μπορώ να διορθώσω.»

«Η Κάρολαϊν είναι νεκρή.»

Έγνεψε.

«Το ξέρω.»

«Ο γιος μου φοβόταν να μιλήσει επί δεκατέσσερις μήνες εξαιτίας σου.»

Τα μάτια του γέμισαν δάκρυα.

«Δεν ήθελα να του κάνω κακό.»

Έσκυψα μπροστά.

«Τον απείλησες.»

«Ήθελα να τον κρατήσω σιωπηλό.»

«Αυτό είναι κακό, Ντόμινικ.»

Δεν απάντησε.

«Ποιος έδωσε την εντολή;»

Ο Ντόμινικ πήρε μια βαθιά ανάσα.

«Ο Ρίτσαρντ Βέιλ οργάνωσε την επίθεση. Εγώ απενεργοποίησα τις κάμερες. Δεν τοποθέτησα τη βόμβα, αλλά ήξερα ότι υπήρχε σχέδιο.»

Ένιωσα να μου κόβεται η ανάσα.

«Και δεν σταμάτησες τίποτα.»

«Όχι.»

«Γιατί;»

«Επειδή με εκβίαζαν με στοιχεία για παλιές οικονομικές παρανομίες. Και επειδή πίστεψα ότι θα μπορούσα να προστατεύσω τη θέση μου.»

Τον κοίταξα.

«Η Κάρολαϊν;»

Ο Ντόμινικ έκλεισε τα μάτια.

«Εκείνη ανακάλυψε τις μεταφορές χρημάτων. Προσπάθησε να σε προειδοποιήσει.»

«Και εσύ;»

«Της είπα να σταματήσει.»

«Της είπες ότι ήταν πολύ αργά.»

Έγνεψε.

«Ναι.»

Σηκώθηκα.

Δεν μπορούσα να τον κοιτάζω άλλο.

Αλλά πριν φύγω, ο Ντόμινικ είπε:

«Βίνσεντ, υπάρχει κάτι που πρέπει να ξέρεις.»

Σταμάτησα.

«Τι;»

«Ο Βέιλ δεν έχει εγκαταλείψει το σχέδιο.»

Γύρισα.

«Τι εννοείς;»

«Έχει ακόμη έγγραφα που αφορούν τον Νόα. Προσπαθεί να χρησιμοποιήσει την αναπηρία του για να ζητήσει δικαστικό έλεγχο της περιουσίας.»

Ένιωσα το αίμα μου να παγώνει.

«Δεν θα τον αφήσω.»

Ο Ντόμινικ με κοίταξε με απελπισία.

«Τότε βιάσου.»

Εκείνο το βράδυ ο Άντριαν επιβεβαίωσε τα λόγια του.

Ο Ρίτσαρντ Βέιλ είχε καταθέσει αίτηση στο δικαστήριο.

Ισχυριζόταν ότι ο Νόα χρειαζόταν ειδικό οικονομικό διαχειριστή.

Και ότι ο πατέρας του, λόγω της εγκληματικής του δραστηριότητας και των πρόσφατων γεγονότων, δεν μπορούσε να προστατεύσει τα συμφέροντά του.

Ο Άντριαν άφησε τον φάκελο στο γραφείο μου.

«Αυτό δεν είναι απλή οικονομική διαμάχη.»

«Το ξέρω.»

«Θα εξεταστεί ποιος είναι πραγματικά κατάλληλος να προστατεύσει το παιδί.»

Κοίταξα τη φωτογραφία του Νόα.

Και τότε κατάλαβα κάτι που είχα αποφύγει όλη μου τη ζωή.

Δεν αρκούσε να αποδείξω ότι οι άλλοι ήταν επικίνδυνοι.

Έπρεπε να αποδείξω ότι εγώ μπορούσα να γίνω καλύτερος πατέρας.

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 8…

ΜΕΡΟΣ   8    ➡️